Генетики прочитали найдавнішу мітохондріальну ДНК неандертальців із Центральної Європи. Вона належала групі неандертальців, які жили в Польщі 100 тисяч років тому та були генетично спорідненими з іншими групами по всій Європі. Така знахідка вказує на те, що Центральна Європа була не просто крайньою точкою розселення неандертальців, а важливим центром на шляху їхнього пізнішого поширення в Європі. Дослідження опублікували в журналі Current Biology.
Художня реконструкція неандертальця з Західної Європи — типового регіону їх розселення. S. Entressangle / E. Daynes / Science Photo Library
Чому науковців цікавило життя неандертальців у Центральній Європі?
Науковцям уже було відомо, що неандертальці населяли значну територію на заході Євразії. Попри це, їхні рештки чи артефакти здебільшого знаходили в країнах Західної Європи: Бельгії, Іспанії, Англії, Франції та Нідерландах. Інший край їхньої території розселення простягався аж до півдня Сибіру, де науковці знайшли рештки цілої родини неандертальців.
Про розселення неандертальців між цими двома крайніми точками відомо менше. Дослідники знають, що неандертальці населяли територію сучасного Ізраїлю, де навіть мали спільних нащадків із людьми сучасного типу. А знахідки з печери Стайня в Польщі вказали, що неандертальці жили там близько 46 тисяч років тому. Щоб реконструювати історію розселення цього виду людей у Центральній і Східній Європі, міжнародна команда науковців на чолі з фахівцями Болонського університету дослідила рештки неандертальців із печери Стайня.
Що дізналися про польських неандертальців?
Науковці дослідили дев’ять зубів із печери Стайня, вивчивши їхню будову, вік за допомогою радіовуглецевого аналізу та ДНК із мітохондрій — енергетичних станцій клітини. Аналіз підтвердив належність зубів неандертальцям і показав, що їхній вік становить 119700–92498 років. Науковці змогли точно відрізнити сім окремих особин, але припускають, що рештки належали восьми неандертальцям. Троє з виявлених неандертальців — двоє дітей і доросла особина — мали однакову мітохондріальну ДНК, що свідчить про те, що вони були родичами по материнській лінії.
Дев'ять зубів неандертальців, із яких виділили ДНК для аналізу. Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
Далі дослідники порівняли ДНК польських неандертальців із вже прочитаною мітохондріальною ДНК з інших неандертальських стоянок у Європі. Науковці знайшли збіги між ДНК зі Стайні та південно-західної Франції, Іспанії та Північного Кавказу. Пізніші знахідки вже мали відмінну мітохондріальну ДНК, яка належала «неандертальцям пізнього типу».
Як дослідження змінює уявлення про розселення неандертальців?
Знайдені науковцями рештки неандертальців стали найстарішими, з яких вдалося реконструювати ДНК не однієї особини, а цілої групи неандертальців у Центральній і Східній Європі. Вони свідчать про те, що цей регіон відігравав важливу роль у розселенні неандертальців, адже місцеві неандертальці були спорідненими як із неандертальцями Західної Європи, так і з представниками зі стоянок на межі з Азією. Це вказує на можливість вивчення ранніх динамік розселення неандертальців у Європі, ще до їхнього контакту з людьми сучасного типу, за знахідками з печери Стайня.
Що науковці знають про долю неандертальців
🤝 Нещодавнє дослідження показало, що найдавніший спільний предок неандертальців, людей сучасного типу й денисівців жив у Марокко близько 773 тисяч років тому.
🤔 Через схрещування з людьми неандертальці отримали частину нашої ДНК, яка змусила науковців переоцінити розміри їхньої популяції на 20 відсотків.
🧬 А от гени, які неандертальці передали сучасним людям, обумовили стійкість до хвороб у корінних американців, але наділили людей більшою чутливістю до болю.
