Палеонтологи знайшли череп спільної дитини неандертальців і предків сучасних людей

Палеонтологи приписали знайдений в Ізраїлі череп дитини спільному нащадку неандертальців і предків сучасних людей. На це вказали особливості його будови, адже частково він нагадує черепи дітей неандертальців, а частково — древніх людей сучасного типу. Хоча науковці не змогли виділити ДНК цієї дитини, вивчення її особливостей допоможе зрозуміти, як співіснували два види та як гени неандертальців з’явилися в геномі сучасних людей. Дослідження опублікували в журналі L’Anthropologie.

Череп спільнї дитини неандертальців і людей сучасного типу. Israel Hershkovitz

Як довели змішане походження дитини?

Науковці досліджували рештки з найстарішого з відомих кладовищ у печері Схул на горі Кармел, під час розкопок у якому в 1931 році знайшли череп дитини. Протягом довгого часу його приписували людям сучасного типу (Homo sapiens) через анатомічні особливості тих його частин, які пережили сотню тисяч років зберігання та пошкодження під час розкопок. Череп датували 140 тисячами років тому та з’ясували, що він належав дівчинці віком три-п’ять років, яку навмисно поховали в печері.

Дослідники стали першими, хто порівняв його з рештками інших дітей того самого періоду, щоб остаточно з’ясувати, до якого виду належала дитина. Вони провели комп’ютерну томографію нижньої щелепи та мозкового відділу черепа дитини. Так виявилося, що щелепа дитини має ознаки, що нагадують щелепи неандертальців (Homo neanderthalensis), тоді як решта черепа нагадує ті, що належать людям сучасного типу. З цього науковці зробили висновок, що дитина була одним із перших гібридів між людьми та неандертальцями.

На користь цієї гіпотези свідчить і місце знахідки — Левант, який пролягав на шляху людей сучасного типу з Африки до Європи, яку населяли неандертальці. Якщо дитина й справді була гібридом, це ставить перед науковцями ще одне питання: хто її поховав. Якщо дослідники знайдуть докази того, що це зробили неандертальці, то це змінить уявлення про унікальність кладовищ для культури людей сучасного типу.

Як з’явилися нащадки людей і неандертальців

🦷 На схрещування між двома видами вказали й викопні зуби віком 48 тисяч років, у яких знайшли ознаки як зубів людей сучасного типу, так і зубів неандертальців.

🧬 Науковці знаходять все давніші підтвердження схрещування цих видів: спершу за давньою ДНК його датували 47 тисячами років тому, а потім відсунули цю дату аж до 50500 років тому.

🤷‍♀️ Також дослідники припускають, що схрещування людей з неандертальцями відбувалося двома хвилями, а внаслідок цього науковці переоцінили розмір популяції неандертальців.