Запуск нових супутників зіпсує майже всі знімки космічних телескопів

Стрімке зростання кількості супутників на низькій навколоземній орбіті призведе до світлового забруднення понад 90 відсотків зображень із космічних телескопів, що суттєво знизить їхню наукову цінність. На це вказало моделювання орбіт супутників і чотирьох основних космічних телескопів. Тож без регулювання орбіт і зменшення інтенсивності відбитого світла супутникові системи становитимуть серйозну загрозу для космічної астрономії. Дослідження опублікували в журналі Nature.

Моделювання поля зору телескопа Xuntian зі слідами світлового забруднення від супутників (білі лінії). Borlaff et al. / Nature, 2025

Наскільки супутники заважають спостереженням?

Якщо у 2019 році навколо Землі оберталося приблизно дві тисячі супутників, то нині їх уже понад 15 тисяч, а найближчими десятиліттями, за прогнозами, їхня кількість може зрости до сотень тисяч. Така тенденція викликає занепокоєння астрономів, оскільки відбиття сонячного світла від супутників здатне суттєво погіршувати якість зображень, отриманих не лише наземними обсерваторіями, а й космічними телескопами.

Щоб оцінити масштаб цього впливу, науковці змоделювали траєкторії та видимість майбутніх супутників для чотирьох космічних телескопів: апаратів ESA SPHEREx та ARRAKIHS, телескопа «Габбл» та майбутньої китайської місії Xuntian. Усі вони працюють або планують працювати на орбітах з висотою від 400 до 800 кілометрів. Результати показали, що зростання супутникового флоту до приблизно 560 тисяч апаратів призведе до забруднення світловими слідами близько 40 відсотків знімків космічного телескопа «Габбл» і до 96 відсотків зображень інших місій на нижчих орбітах.

У середньому на одному кадрі може з’являтися від двох до понад дев’яноста слідів супутників, залежно від телескопа. Такий рівень забруднення зробить значну частину наукових даних непридатною для використання та ставить під загрозу здатність космічних обсерваторій виконувати свої наукові програми.

Як апарати на орбіті загрожують Землі

🔭 Супутники можуть шкодити телескопам не лише коли потрапляють у їхнє поле зору, але й перешкоджаючи пошукам темної матерії своїми радіосигналами.

🛰 Вже у 2024 році на Землю з орбіти впали 1200 апаратів — по три на день. Зі зростанням супутникового флоту імовірність падіння уламків у заселених зонах зростає.

🌞 Додатково загрожує зіштовхнути супутники з орбіти Сонце, адже через періоди його підвищеної активності у 2024 році в атмосферу Землі увійшли рекордні 316 супутників Starlink.

☄️ А потенційне зіткнення астероїда 2024 YR4 з Місяцем, яке прогнозують на 2032 рік, може створити хмару уламків, що пошкодять штучні супутники на земній орбіті.

🫠 Через збільшення концентрації парникових газів зовнішні шари атмосфери Землі стоншуються, через що супутники можуть потрапляти на занадто низькі для роботи орбіти.