У Сполученому Королівстві знайшли два гнізда для зимівлі, які європейські їжаки виготовили з людського сміття, зокрема мотузок і пластикових пакетів. Досі такі знахідки виявляли лише в гніздах птахів, але не ссавців. Імовірно, їжаки пристосувалися плести гнізда зі сміття у відповідь на те, що живуть в оточенні цього сміття, але поки невідомо, як це впливає на здоров’я тварин. Дослідження опублікували в журналі Ecology and Evolution.
Європейський їжак у гнізді з природних матеріалів. W.carter / Wikimedia Commons
Як життя у смітті вплинуло на зимівлю їжаків?
Зазвичай європейські їжаки (Erinaceus europaeus) роблять гнізда для зимівлі з трави та листя в прихистках, наприклад, під кущами ожини. Здебільшого такі гнізда їжаки будують у віддалених природних регіонах, навіть якщо денні гнізда та гнізда для розмноження можуть розташовувати у містах і передмісті. А оскільки міста розширюються коштом лісів, для їжаків залишається менше місця для гніздування за їхніми межами.
Людське сміття, знайдене в гніздах їжаків. Crawford et al. / Ecology and Evolution, 2026
Загалом науковці простежили за зимівлею 10 їжаків, кожен із яких використовував 1-3 гнізда за період зимівлі: вона могла починатися вже наприкінці вересня, а закінчуватися аж на початку квітня. Після використання гнізд їжаками дослідники розібрали чотири з них, які знаходилися в передмісті: три були поблизу людських будинків — під машиною, в саду й у відведеній для їжаків коробці в гаражі, а четверте гніздо знаходилося на покинутому полі для гольфу. В одному з гнізд, розташованому під машиною, знайшли пластиковий пакет, ізострічку та шматки пластику, а в іншому, що було в саду, — мотузку, фольгу, упаковку від пластикових трубочок і фрагменти пластику.
Через те що науковці не хотіли тривожити їжаків і руйнувати більше гнізд, вони не змогли з’ясувати, чи тварини використовують людське сміття через його зручність для будівництва, чи через нестачу природних альтернатив. Але те, що у половині з досліджених гнізд знайшли пластикове сміття, може свідчити про поширеність цього матеріалу в гніздах європейських їжаків.
Як людське сміття уже шкодить тваринам
🪹 Раніше за побудовою гнізд із пластикового сміття помітили амстердамських птахів — у їхніх гніздах знайшли обгортки 30-річної давності.
🏹 А от в Іспанії птахи ягнятники, які харчуються мертвими тваринами, у своїх гніздах зібрали артефакти, зокрема сандалі XIII століття та стрілу для арбалета.
😢 Хворобу, яку спричиняє поїдання тваринами пластику, назвали пластикозом. І вразливими до неї виявилися не тільки морські птахи, але й наземні дрібні ссавці.
🐣 Але дрібні шматки пластикового сміття, що не спричиняють пластикозу, виявилися здатними пошкоджувати клітини травної системи та нейрони пташенят буревісників.
