Предок людини та її вимерлий родич у Східній Африці залишили сліди на одній ділянці майже водночас півтора мільйона років тому, що може свідчити про їхнє співіснування. Сліди свідчать про наявність там людини прямоходячої, яка є безпосереднім предком сучасних людей, і парантропа, який є представником зниклої еволюційної гілки. Хоча археологічні знахідки й раніше вказували на можливе співіснування цих двох видів, це перший доказ того, що вони перебували на одній території в один час та, можливо, контактували між собою. Такі результати розкажуть більше про еволюцію людини як виду. Дослідження опублікували в журналі Science.
Ряд слідів давнього гомініда з Африки, імовірно, Paranthropus boisei. Neil T. Roach
Чим науковців зацікавили відбитки?
Існування кількох видів гомінідів на одній території та в один час спершу називали неможливим явищем, вважаючи, що один вид поступово замінював інший. Утім пізніше з’явилися докази того, що принаймні неандертальці та предки сучасних людей співіснували у Європі та навіть мали спільних нащадків, через що у сучасних людей є частина неандертальського геному.
У геологічних відкладах з Африки вже знаходили рештки кількох видів гомінідів, що могли населяти регіон у приблизно один і той самий час, але через те, що такі відклади формуються протягом мільйонів років, неможливо було підтвердити точно співіснування видів і ймовірність взаємодії між ними. Змінити це змогло відкриття слідів двох різних видів гомінідів міжнародною командою науковців на чолі зі спеціалістами з Інституту басейну озера Туркана, який займається вивченням походження людства з Африки.
Що сліди розповіли про взаємодію гомінідів в Африці?
Дослідники виявили на території Кообі-Фора в басейні озера Туркана в Кенії два набори слідів віком близько 1,5 мільйона років. Перший набір з трьох слідів міг належати двом чи навіть трьом представникам людини прямоходячої (Homo erectus), а ще один безперервний слід із 13 послідовних відбитків — представнику іншого роду, парантропу (Paranthropus boisei), який не є прямим предком сучасних людей.
Оскільки сліди знайшли на відстані всього метра одне від одного, а утворилися вони з різницею у кілька годин або днів, це свідчить про те, що обидва види населяли цю територію та могли контактувати між собою. Важливо згадати, що схожі набори слідів різних видів гомінідів віком 1,4-1,6 мільйонів років знаходили й на інших ділянках басейну озера Туркана. Це може свідчити про те, що різні види гомінідів неодноразово перетиналися.
Поодинокий слід одного з Homo erectus. Kevin G. Hatala
Відмінності у слідах вказали на те, що P. boisei мав більш гнучкий великий палець ноги, що притаманне сучасним шимпанзе та допомагає їм залазити на дерева. Крім того, науковці виявили значну відмінність у будові самої стопи цих двох видів. Так H. erectus мав стопи із вигнутим посередині склепінням, як у сучасних людей, тоді як у P. boisei стопа була плоскішою.
Такі відмінності у будові стопи свідчать про те, що й швидкість та інші параметри ходьби цих двох видів сильно відрізнялися. А відмінність їхньої ходьби може свідчити про різні способи добування їжі, що зменшувало б конкуренцію між двома давніми гомінідами та сприяло б їхньому тривалішому співіснуванню.
Як це відкриття розширює знання про сучасних людей?
Завдяки вивченню відмінностей у ходьбі безпосередніх предків людей та інших гомінідів, які стали частиною тупикових гілок еволюції, науковці дізнаються більше про еволюцію прямоходіння. Крім того, дослідження взаємодій між давніми видами може пояснити, чому саме рід Homo став панівним серед гомінідів, а інші види зникли.
Що відомо про еволюцію людини
🧬 Мутація всього одного гена призвела до того, що люди та людиноподібні мавпи не мають хвоста, на відміну від решти приматів.
🤱 Як виявилося, немовлята неандертальців мали спільні риси розвитку з людськими, а матері відлучали їх від грудей у віці 5-6 місяців.
👣 У Нью-Мексико виявили сліди підлітка чи невеликої дорослої жінки віком близько 10 тисяч років, яка несла на руках дитину, що свідчить про соціальну організацію.