У музейних зразках, вперше знайдених у 1950-х роках, виявили невідомий вид жаб, які водилися поблизу Лос-Анджелеса протягом останнього льодовикового періоду. Це лише друга знахідка земноводних того періоду з Північної Америки. Але оскільки земноводні дуже чутливі до змін клімату та довкілля загалом, то дослідження вимерлої жаби та її живих родичів розповість більше про умови протягом льодовикового періоду та, можливо, вплив цих чинників на сучасні популяції жаб. Дослідження опублікували в статті Journal of Vertebrate Paleontology.
Художнє зображення нового виду жаб Spea labreae (по центру та справа) в екосистемі льодовикового періоду. Arturo Dávalos / La Brea Tar Pits
Чим особлива нова знахідка жаби?
Оскільки кістки в земноводних дуже тонкі та крихкі, вони зберігаються значно гірше за відомих тварин льодовикового періоду, таких як мамонти та шаблезубі тигри. Краще збережені рештки, які віднесли до роду лопатоноги (Spea), вдалося виявити в матеріалах з асфальтових трясовин на ранчо Ла-Брея, у яких тварини застрягали, а їхні тіла поступово кам’яніли. Хоча науковці не розраховували знайти новий вид, п’ять знайдених кісток жаби виявилися не схожими на жоден інший відомий вид лопатоногів, тож їх віднесли до нового виду — Spea labreae, названого за місцем знахідки. Він виявився ще й більшим за сучасних представників цього роду.
Носата жаба з Коста-Рики — цей рід зараз не зустрічається на північ від Мексики, але протягом льодовикового періоду водився аж на околицях сучасного Лос-Анджелеса. Curtis Eckerman / iNaturalist
Разом із цією жабою науковці також знайшли стегнову кістку мексиканської носатої жаби роду Rhinophrynus. Цей рід у сучасності не зустрічається не лише на околицях Лос-Анджелеса, але й на території США взагалі. Тому знахідка цієї жаби знаходиться майже на 2500 кілометрів на північний захід від найпівнічнішої точки в ареалі роду на узбережжі Тихого океану. Науковці припускають, що як вимирання S. labreae, так і зміна ареалу роду Rhinophrynus були пов’язані зі змінами клімату після закінчення останнього льодовикового періоду.
Що знають про тварин льодовикового періоду
🐅 Нещодавно на ранчо Ла-Брея знайшли хребці шаблезубих тигрів зі слідами пухлин спинномозкових нервів, які й могли підштовхнути вид до вимирання.
🦣 А от мамонти та дикі коні Клондайку могли пережити останній льодовиковий період і дожити аж до шести тисяч років тому.
🦔 Водночас у вічній мерзлоті Канади знайшли мумію гризуна віком 3000 років, хоча досі вважали, що після закінчення льодовикового періоду така муміфікація була неможливою.
