Минулого року посадковий модуль InSight зафіксував марсотрус, магнітуду якого оцінили у чотири бали. І тепер вчені дізналися, що його спровокувало. З'ясувалося, це було падіння метеорита, що утворило кратер на 20 метрів в глибину, та навіть викинуло на поверхню планети кригу. Пов'язати марсотрус із падінням метеорита допомогли знімки орбітальної станції MRO, про що розповідає на своєму сайті NASA. Також про падіння метеорита на Червону планету команди місій повідомили у журналі Science.
Кратер, що утворився 24 грудня 2021. Знімок отримали на камеру HiRISE орбітальної станції MRO. NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Що сталося?
У другій половині 2021 року на Марсі з'явилося два нових ударних кратери діаметром у понад 130 метрів, які вдалося відшукати на знімках орбітальної станції Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Вони є найбільшими з тих, що з'явилися на планеті з часу початку роботи станції 16 років тому. Між тим, приблизно у той самий період, у даних посадкової станції InSight, що разом зі своїм сейсмографом SEIS стежить за сейсмічною активністю Марса, вчені відшукали інформацію про два доволі потужних марсотруси. Їхню магнітуду оцінили у 4, однак походили вони не з надр планети, а мали якесь неглибоке джерело, через що відрізнялися від решти зафіксованих InSight марсотрусів.
Жовтим трикутником позначено місцезнаходження InSight, блакитним — кратера, що утворився в грудні, а рожевим — у вересні. P. Lognonné et al. / Science, 2022
Що впало?
Перший такий удар відбувся доволі близько до станції, всього у 3 460 кілометрах, та стався 24 грудня 2021 року. Другий же станція зафіксувала 18 вересня 2021 на відстані 7 455 кілометрів від себе. І ці дані збігаються зі знайденими на знімках MRO новими марсіанськими кратерами, що дозволяє планетологам пов'язати почуте і побачене обидвома місіями. Грудневий кратер володіє діаметром у 150 метрів та глибиною у 21 метр, з огляду на дані InSight, утворився від падіння на Марс тіла розмірами від 5 до 12 метрів. Насправді цей метеороїд доволі невеликий і якби він летів на Землю, то згорів би при вході в атмосферу, однак марсіанська набагато менш щільна, що дозволило йому лишити на планеті слід.
Удар викинув на 37 кілометрів матеріал, утворивши не просто кратер, а і викинувши на поверхню приховану під нею марсіанську кригу. Тепер це найнижча широта, де на планеті бачили водяну кригу (35 градусів північної широти). Другий удар, відгук якого зафіксували у вересні, утворив цілий кластер кратерів: 130-метровий у діаметрі основний та кілька вторинних поруч. Глибина кратера складає 17 метрів.
Обидві події спровокували сейсмічні хвилі, що пройшли доволі глибоко в мантію. Так, завдяки їм, вчені зможуть уточнити будову планети.
На сьогодні завдяки InSight вдалося зафіксувати понад тисячу марсотрусів, у тому числі і спровокованих ударами о поверхню планети тіл. Однак пов'язувати почуте сейсмографом із побаченим з орбіти вченим вдалося відносно недавно. Лише цього вересня у даних місії InSight вперше вдалося достовірно відшукати свідчення падіння на Марс метеоритів.
Озвучена сейсмограма падіння на Марс метеорита у грудні. JPL / YouTube
Як працюється сейсмографу на планеті
🍃 Найбільше InSight страждає від пилових бур, які на Марсі дуже активні. Нещодавно сейсмограф SEIS довелося вимикати, щоб він її перечекав
😔Втім, працювати SEIS лишилося недовго. Через ті ж пилові бурі, запилені сонячні панелі не можуть забезпечити його вдосталь енергією. Тому поки NASA прогнозує йому допрацювати до січня 2023