Травоїдні динозаври завроподи виявилися «інженерами» екосистем юрського періоду, слугуючи важливим джерелом їжі для тогочасних хижаків. При цьому їхні дитинчата часто ставали жертвами великих м’ясоїдних динозаврів, зокрема тих, які не могли полювати на травоїдних із бронею чи шипами. Як вважають дослідники, зменшення чисельності завроподів, зокрема, призвело до еволюції тиранозаврів із міцними щелепами для прокушування броні інших травоїдних динозаврів. Дослідження опублікували в New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, а стаття доступна на сайті ResearchGate.
Реконструкція екосистеми юрського періоду, у якій завроподи різного віку та розміру були важливим джерелом їжі для хижаків. Sergey Krasovskiy & Pedro Salas
Що дізналися про роль завроподів в екосистемах юрського періоду?
Науковці проводили дослідження формації Моррісон — шару осадових порід у США, у яких збереглися рештки динозаврів віком до 150 мільйонів років. Щоб відтворити давні зв’язки в екосистемі, яка існувала в кар’єрі Драй-Меса в штаті Колорадо, дослідники проаналізували кістки місцевих динозаврів, відстежуючи рівень окремих ізотопів у них і враховуючи знахідки скам’янілих решток у шлунках хижих динозаврів. Завдяки цьому науковці відтворили харчову мережу з понад 12 тисячами окремих харчових ланцюгів.
Так дослідники з’ясували, що завроподи, такі як апатозаври, брахіозаври та диплодоки, мали значно більший слід в екосистемі, ніж інша велика група травоїдних динозаврів, до якої належали стегозаври. Наявність декількох видів завроподів на цій території, найімовірніше, посприяла співжиттю великих хижаків — алозаврів і торвозаврів, рештки яких також знаходили в кар’єрі Драй-Меса.
Ці хижаки часто переживали травми — можливо, від сутичок із представниками свого виду чи зі стегозаврами, — а відновлюватися могли завдяки доступності дрібної здобичі, якою були дитинчата завроподів. На користь цієї гіпотези свідчить і те, що дитинчата завроподів займали проміжну екологічну нішу між дрібними травоїдними та їхніми велетенськими батьками. Можливість дослідити на такому рівні взаємодію між вимерлими динозаврами допоможе краще зрозуміти взаємозв’язки давніх екосистем і рушійні сили еволюції цих тварин.
Що відомо про харчування давніх рептилій
💀 У шлунку водної рептилії іхтіозавра палеонтологи знайшли рештки таллатозавра, що й став причиною загибелі хижака, який вдавився здобиччю.
🐊 Також дослідники відкопали крокодила крейдового періоду з рештками динозавра в шлунку — за це його нарекли «вбивцею динозаврів».
🦖 У Канаді науковці вперше знайшли скам’янілість тиранозавра, до того ж дитинчати, зі збереженим вмістом шлунка, в якому були молоді птахоподібні динозаври.
