Блокування одного білка допоможе боротися з котячим паразитом токсоплазмою

Всього один білок виявився ключовим для потрапляння в клітини та розмноження паразита токсоплазми, переносниками якого є коти. Хоча для більшості людей інфікування цим паразитом не становить загрози, він може бути смертельно небезпечним для людей із ВІЛ, раком, тих, хто приймає препарати для пригнічення імунітету після пересадки органів, і дітей в утробі заражених токсоплазмою жінок. Тому науковці шукають методи блокування цього білка, які допоможуть боротися з ним без шкоди для організму людей. Дослідження опублікували в журналі mSphere.

Внутрішньоклітинний паразит Toxoplasma gondii під час поділу. Wikimedia Commons

Як дізналися про можливу мішень для ліків від токсоплазмозу?

Науковці досліджували білки, залучені в регуляції клітинного циклу Toxoplasma gondii — внутрішньоклітинного паразита, який здатен до статевого розмноження лише в організмі котів і змушує гризунів менше боятися цих хижаків, але загалом може заражати більшість ссавців. Так вони виявили білок TgAP2X-7, який найбільш активно виробляється у клітинах після їхнього поділу. Щоб довести, що цей білок є ключовим для життєдіяльності токсоплазми в людському організмі, науковці модифікували його так, щоб рослинний гормон ауксин блокував його вироблення.

У присутності гормону ауксину (нижній рядок) в токсоплазми не вироблявся ключовий для поділу білок TgAP2X-7 (зафарбований зеленим), тоді як всі інші структури клітини були присутніми. Mandadi et al. / mSphere, 2025

Далі токсоплазму з модифікованим білком і немодифікованого паразита випробували на людських клітинах крайньої плоті. Звичайна токсоплазма заражала майже 100 відсотків цих клітин, тоді як модифікована під дією ауксину — менш як 50 відсотків, а також не могла утворювати бляшки всередині клітин і ділитися. При цьому ауксин не мав впливу на звичайного, не модифікованого паразита, тож його дія пов’язана саме з білком TgAP2X-7. Цей білок не присутній у людському організмі, тож ліки для його блокування, які науковці планують розробити надалі, не нашкодять пацієнтам. Це відрізняє спрямовану на білок TgAP2X-7 терапію від сучасних методів лікування токсоплазмозу, які можуть нашкодити й людським клітинам.

Як токсоплазма впливає на своїх носіїв

🐺 У вовків зараження токсоплазмою спричиняє підвищену сміливість, що може навіть посприяти тому, щоб заражена особина стала лідером зграї.

😼 Тим часом у людей зараження токсоплазмою підозрюють у збільшенні ризику шизофренії, що може пояснити більшу частоту цієї хвороби у власників котів.

🤯 Крім того, у дослідженні на клітинах виявилося, що токсоплазма здатна обезголовлювати людські сперматозоїди, що може призводити до чоловічого безпліддя.

🧠 Однак науковці вбачають у токсоплазмі й користь: завдяки здатності проникати в мозок, цей паразит може стати носієм ліків від хвороби Альцгеймера й подібних захворювань.