На поверхні Місяця з’явився новий кратер, діаметром 22 метри, якого там не було ще кілька десятиліть тому. Його сфотографував апарат NASA, який знаходиться на орбіті супутника. Появу кратера спричинило зіткнення з невеликим небесним тілом. Оскільки супутник постійно зазнає подібних зіткнень, відстежування змін на його поверхні важливе для планування безпечних місій, таких як висадка людей на Місяць у межах програми «Артеміда». Про відкриття розповіли на сайті апарата Lunar Reconnaissance Orbiter.
Як помітили утворення нового кратера на Місяці?
Науковці аналізували знімки апарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), який працює на орбіті Місяця з 2009 року. Він постійно робить знімки поверхні супутника, які дозволяють обирати місця посадки інших апаратів і відбору зразків ґрунту. У період між груднем 2009 і груднем 2012 року, коли апарат робив знімки на північ від кратера Ремера, на поверхні Місяця з’явився новий кратер.
На знімку цей кратер оточений світлішим матеріалом, який нагадує сонячні промені. Це місячна порода, яку від удару викинуло з надр супутника на його поверхню. З часом ці «промені» потемнішають від контакту з космічною радіацією та сонячним вітром. Поява нового кратера свідчить про те, що поверхня Місяця може змінюватися навіть за час одного людського життя.
Що Lunar Reconnaissance Orbiter ще розгледів на Місяці
🛰 Раніше апарат сфотографував на фоні Місяця південнокорейський зонд «Данурі», який приєднався до нього на орбіті супутника у 2022 році.
📸 Також LRO робив знімки апаратів, яким не вдалося успішно сісти на Місяці. Серед них був японський модуль Hakuto-R, який розбився у квітні 2023 року, і російська станція «Луна-25», що утворила кратер на місці падіння.
🌕 Японський модуль SLIM відбив посланий LRO з орбіти лазерний промінь і довів, що таким чином можна передавати сигнали на Місяці.
📏 А індійський модуль «Вікрам» відбив подібний лазерний сигнал, що допомогло LRO виміряти відстань між цими двома апаратами.