Дуже великий телескоп у Чилі побачив слід від падіння другого ступеня ракети Falcon 9 компанії SpaceX на поверхню Місяця, яке сталося 5 серпня. На нього вказала хмара газу від удару, у якій астрономи розгледіли натрій, джерелом якого вважають місячний ґрунт, і літій, який походить від самої ракети. Ця хмара протрималася в атмосфері супутника щонайменше 5-10 хвилин після зіткнення. Але жоден із телескопів не зміг розгледіти безпосередньо падіння ступеня ракети, хоча приблизні час та місце були відомі заздалегідь. Про це розповіла Європейська південна обсерваторія на своїй сторінці в Instagram, а деталями спостережень поділилося видання The Assosiated Press.
Як ступінь ракети опинився аж на Місяці?
Ракету Falcon 9 запустили ще 15 січня 2025 для доставки на Місяць двох апаратів — Blue Ghost американської компанії Firefly Aerospace, який став першим приватним апаратом, що успішно сів на поверхню супутника та пропрацював там два тижні, і RESILIENCE японської компанії ispace, який розбився під час посадки. Після доставки апаратів другий ступінь ракети залишався на сильно витягнутій еліптичній навколоземній орбіті, але науковці розрахували, що його зіткнення з поверхнею Місяця станеться 5 серпня о 09:34 за київським часом і припаде на ділянку поблизу кратера Ейнштейн.
Оскільки місце падіння знаходиться на межі між видимим і зворотним боком супутника, телескопам не вдалося зафіксувати безпосередньо момент падіння майже чотиритонного 12-метрового ступеня ракети, що рухався зі швидкістю 8700 кілометрів на годину. Але проліт апарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter над місцем падіння допоможе підтвердити його та розкрити його наслідки.
Які сліди падінь зберігає Місяць
🚀 На зворотному боці Місяця у 2022 році розгледіли новий кратер, який утворився від падіння на супутник ракети. Пізніше з’ясувалося, що це була китайська Long March 3C.
🌚 Серед космічного сміття на Місяці — також російська станція «Луна-25», яка розбилася при спробі посадки у 2023 році.
💥 Попередник RESILIENCE, модуль Hakuto-R також розбився об поверхню Місяця при посадці. Причиною цього назвали нестачу палива.
☄️ Але Місяцю загрожує ще й можливе зіткнення з астероїдом у 2032 році, яке можна буде побачити з Землі.
📖 Про це зіткнення та те, як науковці готуються до різних сценаріїв наближення астероїда й до Землі, ми розповідали в матеріалі «Місяць під ударом».