За розрахунками астрономів, якщо астероїд Бенну впаде на нашу планету у 2182 році, Землю накриє глобальна зима та засуха. Атмосферу забруднить до 400 мільйонів тонн пилу, температура знизиться на чотири градуси Цельсія, а опадів стане на 15 відсотків менше. Щоправда, імовірність такого зіткнення астрономи оцінюють як один шанс на 2700. Але наголошують, наскільки важливо проводити постійний моніторинг потенційно небезпечних об'єктів з космосу. Свої прогнози щодо імовірного зіткнення науковці опублікували у Science Advances.
Чому Бенну має зіткнутися з Землею?
Як і ще майже півтори тисячі астероїдів, 490-метровий астероїд Бенну має ненульовий шанс зіткнутися з нашою планетою. Кожні шість років він наближається до нас на відстань всього 300 тисяч кілометрів — ближче, ніж знаходиться Місяць. Але найбільше шансів зіткнутися із Землею у нього є саме через 157 років, коли гравітаційний вплив нашої та інших планет може направити його на потрібну траєкторію. Власне такий випадок і вирішили розглянути науковці Пусанського національного університету, проаналізувавши, як зіткнення із Бенну змінить Землю.
Що принесе удар астероїда?
Одним із основних чинників, який визначить долю Землі при зіткненні з Бенну — кількість пилу, яка підійметься в атмосферу під час вибуху після удару. Відповідно до цього науковці змоделювали чотири сценарії з обсягами пилу у 100, 200, 300 і 400 мільйонів тонн, враховуючи різний склад пилу та пору року на момент удару. Моделювання показало, що час удару впливає на розподіл пилу в атмосфері: якщо зіткнення станеться взимку у Північній півкулі, то більша частина пилу залишиться у ній, тоді як влітку пил швидко перенесеться до Південної півкулі.
Зниження опадів спостерігалося за усіх сценаріїв зіткнення, як і значне порушення процесів утворення озону в атмосфері, що захищає Землю від надмірного ультрафіолетового випромінювання, і погіршення фотосинтезу через закрите пилом сонячне світла. За «найлегшого» сценарію, коли в атмосфері опиниться близько ста мільйонів тонн пилу, опади зменшаться на 5-7 відсотків, концентрація озону на 10-15 відсотків, а температура по всій Землі знизиться на 1,6 градуса Цельсія. За «найгіршого» ж, ці зміни будуть ще інтенсивнішими, а нашій планеті знадобиться вдвічі більше часу на відновлення — понад чотири роки.
Утім, якщо пил буде багатим на залізо, науковці прогнозують, що відновлення Землі відбудеться швидше. Збагачення океанів залізом сприятиме цвітінню водоростей, що допоможе покращити стан морських екосистем та компенсувати втрати, пов'язані зі зниженням фотосинтезу.
Чи варто боятися астероїда?
Попри те, що Бенну значно поступається розмірами 10-кілометровому астероїду, який знищив динозаврів, його потенційне зіткнення із Землею спричиняє масштабні та довготривалі кліматичні й екологічні наслідки. Саме на цьому наголошують автори дослідження: варто інвестувати у спостереження за потенційно небезпечними астероїдами та розробляти плани дій на випадок такої катастрофи.
- Щонайменше NASA вже почало готуватися до потенційних загроз із космосу. Місія DART змогла успішно змінити траєкторію руху астероїда Діморф, протаранивши його зондом. У майбутньому так планують впливати на астероїди, що загрожуватимуть Землі.
- А поки у Бенну ще є час перед тим, як потенційно впасти на Землю, науковці досліджують його склад за зразками, які з астероїда зібрала станція OSIRIS-REx.