Фахівцям NASA вдалося отримати доступ до зразків астероїда Бенну, які 3,5 місяця тому на Землю скинув апарат OSIRIS-REx. Поки зразки ще залишаються у капсулі, але невдовзі їх витягнуть для дослідження у лабораторії, розповіла NASA.
Інженер NASA Нефталі Ернандез (Neftali Hernandez) прикріплює один із інструментів, який розробили для зняття двох останніх кріплень на кришці капсули з ґрунтом. NASA / Robert Markowitz
Чому так довго тягнули із відкриванням?
Зразки з астероїда Бенну космічний апарат OSIRIS-REx зібрав ще у 2020 році, після чого подолав понад 126 мільйонів кілометрів назад до Землі, щоб скинути капсулу. До рук NASA зразки потрапили 24 вересня 2023, і того ж дня з'ясувалося, що відкривання капсули займе часу. Зокрема спершу фахівці вирішили зібрати із капсули весь астероїдний пил, який потрапив на неї під час відбору зразків. Але пізніше з'ясувалося, що два із 35 деталей кріплення кришки капсули неможливо відкрити із дозволеними для роботи зі зразками інструментами. Й тому лише зараз NASA знайшла спосіб розгерметизувати зразки так, щоб не забруднити їх впливом зовнішнього середовища. Науковці розраховують, що у капсулі зберігається приблизно 400 грамів матеріалу астероїда. Його аналіз допоможе уточнити не лише деталі про сам Бенну, а й про будову всієї Сонячної системи, адже саме астероїди є носіями примітивного матеріалу, з якого формувалися планети.
- Поки зразки із самої капсули NASA не дістала, на загал вже показували астероїдний пил. Аналіз 70 грамів виявленого пилу показав, що Бенну багатий на вуглець, а також містить воду, що збереглася у глинистих мінералах.