Марсохід «К'юріосіті» виявив у глинистих породах Марса понад 20 органічних молекул, зокрема сполуки з азотом, киснем і сіркою. Їх вдалося виявити за допомогою першого хімічного експерименту, у якому прилади ровера спершу розігріли зразок до майже 550 градусів Цельсія, а потім виділили продукти розпаду за допомогою розчинника. Результати експерименту показали, що органічні речовини можуть зберігатися на Марсі дуже довго під дією радіації та геологічних процесів — адже їх виявили у відкладах кратера Ґейл віком близько 3,5 мільярда років. Дослідження опублікували в журналі Nature Communications.
Селфі марсохода «К'юріосіті» на місці проведення дослідження. NASA / JPL-Caltech / MSSS
Звідки на Марсі складна органіка?
У пошуках органіки на Марсі планетологи використали ровер «К'юріосіті» і вперше провели на планеті спеціальний хімічний експеримент. Під час нагрівання складні органічні речовини розклалися на простіші молекули, які потім вдалося проаналізувати приладами на борту марсохода. У результаті науковці знайшли понад 20 різних органічних сполук на основі вуглецю. Серед них були як простіші молекули, так і складніші, подібні до тих, що зустрічаються в органічній хімії на Землі.
Фото місця збору зразків, у яких знайшли сліди органіки. NASA / JPL-Caltech / MSSS
Науковці виявили нафталін і бензотіофен — сполуку, яка містить сірку та є найбільшою з ароматичних сполук, виявлених на Марсі. Також знайшли молекули з азотом, які за своєю будовою нагадують складники ДНК земних організмів. Імовірно, всі ці сполуки походять із давнього складного органічного матеріалу, який з часом розпався на простіші молекули. Важливо, що цей матеріал зберігся в марсіанських породах мільярди років, ще з часів, коли там могла бути вода, попри жорстку радіацію та геологічні процеси.
Це відкриття показує, що на Марсі можуть зберігатися складні органічні речовини протягом мільярдів років. Водночас воно не дає чіткої відповіді, звідки саме взялися ці сполуки, оскільки вони могли утворитися без участі життя або потрапити на планету разом із метеоритами. Не виключено також, що частина з них може бути пов’язана з давніми хімічними процесами, які нагадують біологічні.
Що відомо про минуле життя на Марсі
🌊 Посприяти зародженню життя на Марсі міг його вологий і теплий клімат у минулому — на нього вказали рештки мінералу, який утворюється від взаємодії вуглекислого газу з водою та породами.
🧪 Раніше марсохід «К’юріосіті» вже виявив найбільші органічні сполуки, які коли-небудь знаходили на Марсі, — їх вважають залишками жирних кислот.
🧂 А от пришвидшити руйнування слідів життя на планеті могла висока концентрація солі в породах, адже в лабораторних експериментах вона збільшила руйнівну дію космічних променів.
