Вимерлий птах з Китаю вдавився каменями 120 мільйонів років тому

Серед музейних зразків у Китаї знайшли рештки вимерлого птаха часів динозаврів, який на смерть вдавився каменями 120 мільйонів років тому. Птах проковтнув понад 800 дрібних камінців, імовірно, через хворобу, а потім намагався їх виблювати, однак вони застрягли в стравоході. Така поведінка може розказати більше про те, чому ці птахи вимерли разом із динозаврами, а інші еволюційні гілки птахів існують до наших днів. Дослідження опублікували в журналі Palaeontologica Electronica.

Скам'янілість птаха, що вдавився каменями (зліва), і камені, що залишилися в горлі птаха після його смерті (справа). Jingmai O'Connor

Як дізналися про причини смерті птаха?

У колекції музею провінції Шаньдун науковці наштовхнулися на неописану досі скам’янілість, яку віднесли до ененціорнісових. Ця група птахів жила в крейдовому періоді та мала примітивні риси, притаманні їхнім предкам динозаврам, такі як зубчастий край дзьоба та кігті на передніх лапах. За розміром птах був не більшим за горобця, що дозволило відрізнити його від інших подібних видів і виокремити в новий. Цей вид назвали Chromeornis funkyi на честь канадського музичного дуету Chromeo.

Художня реконструкція зовнішнього вигляду птахів Chromeornis funkyi з крейдового періоду. Sunny Dror

Щоб з’ясувати, звідки в горлі птаха взялися камінці, науковці порівняли скам’янілість із рештками інших птахів, які проковтували каміння. Спершу дослідники припускали, що каміння було потрібне для кращого перемелювання їжі в шлунку, але жоден інших птах не проковтував таку кількість камінців. Крім цього, деякі фрагменти з горла птаха були не зовсім камінцями, а радше кульками з глини, які ніяк не допомогли б травленню. І все ж дослідники підтвердили, що птах саме проковтнув їх, а не вони опинилися всередині скелета вже після його смерті. Тож єдиним логічним поясненням стало те, що птах проковтнув каміння через хворобу.

Як науковці дізнаються про тварин, що вдавилися

🦇 В залишках німецького озера науковці знайшли скелети риб, які вдавилися кажанами, намагаючись їх з’їсти ще 48 мільйонів років тому.

🐍 Спроба з’їсти велику сколопендру закінчилася смертю й для сучасної рідкісної для Північної Америки змії — її знайшли мертвою з комахою в горлі.

🤮 Інша змія, інвазивний бірманський пітон, спершу проковтнула цілого оленя, а потім виблювала через холодну погоду, що завадила їй перетравити здобич.