Палеонтологи запідозрили, що новий вид вимерлих птахів крейдового періоду використовував довге хвостове пір’я для приваблення партнерів, як і сучасні птахи. Це пір’я було вдвічі довше за самого птаха: якщо тіло тварини мало лише 15 сантиметрів у довжину, то пір’я — аж 30 сантиметрів. Але для підтвердження цього науковцям потрібно знайти та дослідити сліди хвостової мускулатури та гнізд вимерлого птаха. Дослідження опублікували в журналі PLOS One.
Художнє зображення самця з довгими хвостовими пір'їнами та самиці вимерлих птахів (зліва) і використання пір'їн для приваблення партнерів (права). Ville Sinkkonen
Як дізналися про вимерлого птаха?
Науковці знайшли у китайській провінції Ляонін збережені рештки пір’я птаха з групи енанціорнісових — примітивних птахів, які вимерли разом із динозаврами. Зазвичай ці птахи не мали хвостового пір’я, але в деяких були парні пір’їни з товстим стержнем і невеликою «пухнастою» частиною на кінці. Такі ознаки виявили й у нового виду, який жив близько 121 мільйона років тому та отримав назву Plumadraco bankoorum. Його родова назва означає «оперений дракон», а сам вид назвали на честь орнітолога Пола Банко.
Скам'янілість птаха зі збереженими ретками пір'я. Clark et al. / PLOS One, 2026
Дослідження пір’я показало, що воно було не аеродинамічним. З цього науковці й зробили припущення, що воно слугувало для приваблення партнерів, як у сучасних птахів. Імовірно, носіями такого пір’я були самці, адже в сучасних птахів саме вони мають забарвлення й оперення для приваблення самиць. Але для того, щоб зрозуміти, як статевий добір і вплив довкілля сприяли еволюції цього пір’я, потрібні додаткові дослідження з більш ніж одним екземпляром цього виду.
Що знають про інших вимерлих птахів
🪨 Також у Китаї, в колекції музею, палеонтологи наштовхнулися на рештки птаха, який вдавився каменями 120 мільйонів років тому.
😱 А в Колумбії знайшли кістку, що могла належати 156-кілограмовому «птаху жаху», — таку знахідку вперше зробили в тропіках.
🪿 Доісторичний триметровий птах, якого раніше вважали предком ему, виявився родичем сучасних гусей.
