Вимерлого хижака з єгипетської оази назвали на честь богині Бастет

Палеонтологи відкопали в єгипетській оазі череп хижака розміром з леопарда, якого назвали Bastetodon syrtos на честь левоподібної богині Бастет. 30 мільйонів років тому він був на верхівці харчового ланцюга та належав до гієнодонтів — викопного ряду хижаків, чий раціон на понад 70 відсотків складався з м’яса. Нововідкритий вид довів, що гієнодонти виникли в Африці, а пізніше поширилися до Європи й інших континентів. Дослідження опублікували в журналі Journal of Vertebrate Paleontology.

Художнє зображення нового виду гієнодонтів. На зображенні позначили фрагмент черепа, за яким цей новий вид визначили. Ahmed Morsi

Яким виявився новий вид хижаків з верхівки харчового ланцюга?

Череп хижака знайшли в регіоні Фаюмської оази, де 30 мільйонів років тому існували пишні ліси, а зараз знаходять рештки багатьох вимерлих ссавців епох міоцену та олігоцену (23-5 та 33-23 мільйони років тому). Через характерну будову щелепи, в якій хижі зуби знаходилися між малими та великими кутніми зубами, його віднесли до ряду гієнодонтів (Hyaenodonta).

У Bastetodon syrtos був череп розміром із череп сучасної гієни, а також менше кутніх зубів, ніж в інших представників ряду. Ці ознаки, разом із розташуванням місць прикріплення м’язів, вказали науковцям на те, що цей вид мав сильний укус. Порівняння будови його черепа з європейськими гієнодонтами показало, що цей ряд тварин пройшов кілька хвиль переселення з Африки до Європи. А B. syrtos із Єгипту об’єднали в одну групу з іншими гієнодонтами, що населяли Африку, родом Sekhmetops, названим на честь іншої єгипетської богині, Сехмет.

Яких хижаків з верхівки харчового ланцюга знаходили у світі

🦎 У Намібії знайшли рештки велетенської саламандри пермського періоду, яка населяла болота, харчувалася рибами та молюсками та була найстрашнішим місццевим хижаком.

🪼 У Канаді виявили рештки найдавнішої вільноживучої медузи віком 500 мільйонів років — вони були хижаками найвищого рівня свого часу.

🦖 В Аргентині знайшли скам’янілість динозавра нового виду родини абелізаврових, які були основними хижаками Патагонії пізнього крейдового періоду.