У Тайвані знайшли хребець вимерлого виду пітонів, який жив на острові 400-800 тисяч років тому. Хоча зараз у цій країні пітони не водяться, знайдені рештки належали особині, що була одним із найстрашніших місцевих хижаків того часу. Знахідка розповість більше про те, як жили та чому вимерли великі хижаки на території Тайваню. Дослідження опублікували в журналі Historical Biology.
Хребець вимерлого чотириметрового пітона (A–E) в порівнянні зі 131-м хребцем сучасних бірманських пітонів (F–J). Liaw et al. / Historical Biology, 2026
Що дізналися про доісторичного пітона?
Єдиний хребець змії з грудного чи поперекового відділу пітона знайшов приватний колекціонер, який передав його науковцям для дослідження. Цю кістку виявили в місті Тайнань на півдні Тайваню в осадових породах, де раніше виявляли рештки гігантського вимерлого гавіала, тобто родича крокодилів, Toyotamaphimeia taiwanicus, шаблезубої кішки Homotherium, азійського носорога Nesorhinus і мамонта.
Художня реконструкція можливої зустрічі двох великих хижаків давнього Тайваню: пітона та гавіала. Cheng-Han Sun / Lab of Evolution and Diversity of Fossil Vertebrates, National Taiwan University
За розміром хребця науковці оцінили розмір змії в 3,7 метра, що більше за розміри сучасних бірманських пітонів, які водяться на сусідніх островах Цзіньмень. Знахідка свідчень проживання такої великої змії вказує на співіснування різних хижаків, які були на вершині харчового ланцюга в Тайвані 400-800 тисяч років тому. А вимирання цих змій і гавіалів звільнило екологічні ніші, які вони займали, але на острові так і не з’явилося тварин, що могли б їх заповнити.
Якими були хижаки давнини
💀 На Майорці знайшли рештки давнього шаблезубого звіра горгонопса, який був родичем предків сучасних ссавців і жив 265-290 мільйонів років тому.
🦈🐊 А 11 мільйонів років тому на території сучасної Венесуели морський ссавець сирена постраждав від нападу одразу двох хижаків: акули та крокодила.
🐆 Леопарди з Африки з’їли двох предків людини, людей умілих, близько двох мільйонів років тому, показавши, що люди, імовірно, не були вершиною тогочасного харчового ланцюга.
