Трьох днів виявилося достатньо для зіткнення супутників на орбіті після сонячної бурі

У разі сильної сонячної бурі чи іншої події, що виведе з ладу усі супутники на навколоземній орбіті, перше їх зіткнення відбудеться вже за три дні. Це з’ясували науковці на основі моделювання сучасного розташування супутників і кількості маневрів, які вони роблять для уникнення зіткнень. Такі результати свідчать про перенасичення навколоземної орбіти супутниками, що становлять загрозу одне для одного, а також — для Міжнародної космічної станції та космічних телескопів. Результати дослідження опублікували на сайті препринтів arXiv.

Космічний телескоп «Габбл», який працює на навколоземній орбіті. STScI / NASA

Хіба трьох днів не достатньо для відновлення роботи супутників?

Хоча малоімовірно, що усі супутники на навколоземній орбіті одночасно вийдуть із ладу, у 2024 році зростання сонячної активності вже зіштовхнуло частину супутників Starlink з орбіти. Тому науковці розробляли інструмент, який дозволить передбачати зіткнення несправних супутників у разі майбутніх таких подій. З його допомогою дослідники розрахували час, який потрібен буде для зіткнення супутників після втрати ними здатності маневрувати на орбіті.

У 2018 році, до запуску перших супутників сузір’я Starlink, для цього знадобився б аж 121 день. Цього часу було б достатньо для відновлення роботи супутників або принаймні розробки заходів їхнього безпечного виведення з орбіти. Зараз же до першого зіткнення в разі масштабної події на орбіті залишалося б усього 2,8 дня. А враховуючи те, що різні приватні компанії планують нові запуски супутників і цілих сузір’їв, скоро цей час до першого зіткнення може скоротитися до всього декількох годин. У такому випадку навіть втрата здатності маневрувати в частини супутників може привести до їхнього зіткнення.

Наскільки переповненою є навколоземна орбіта

🛰 У 2024 році на Землю з орбіти повернулися цілих 1200 космічних апаратів — це по три на день. Ще більше падало дрібних уламків космічного сміття.

🔭 Супутники на орбіті можуть перешкоджати й науковим дослідженням: випромінювання від Starlink завадило дослідженням раннього Всесвіту, а запуск нових супутників загрожує засвіченням майже всіх знімків космічних телескопів.

☄️ Самі ж супутники на орбіті можуть опинитися в небезпеці через прогнозоване зіткнення астероїда з Місяцем у 2032 році, яке створить хмару уламків.