Астрономи за допомогою телескопа VLT відкрили найближчу до Землі екзопланету, яка обертається навколо поодинокої зірки Барнарда. Ця планета, яку назвали Барнард b, має масу приблизно як половина маси Венери та здійснює оберт навколо своєї зірки за трохи більше як три земних дні. Результати дослідження опублікували в журналі Astronomy & Astrophysics.
Як відкрили нову екзопланету?
Зірка Барнарда, розташована на відстані шести світлових років від нас, є другою найближчою до Сонця зіркою після системи Альфа Центавра. Науковці часто досліджують червоні карлики, до яких належить зірка Барнарда, через їхні малі розміри та відносно низькі температури, що спрощує виявлення планет навколо них.
За допомогою інструменту ESPRESSO на телескопі VLT астрономи виміряли крихітні коливання зірки, спричинені гравітаційним впливом планети. Виявилося, що Барнард b обертається на відстані, яка у 20 разів менша за відстань від Меркурія до Сонця. Хоча рік на цій планеті триває лише 3,15 земного дня, температура на її поверхні сягає близько 125 градусів за Цельсієм. Це робить планету непридатною для життя, оскільки вона знаходиться поза зоною населеності, де могла б існувати рідка вода.
Для підтвердження відкриття команда використала дані з інших інструментів, зокрема HARPS, HARPS-N і CARMENES. Крім того, астрономи виявили ознаки існування ще трьох можливих планет у цій системі та поставили під сумнів існування екзопланети, виявленої раніше у 2018 році. Це відкриття свідчить про те, що в нашій галактиці може бути більше планет, ніж вважали раніше. Воно відкриває нові перспективи для пошуку екзопланет у сусідніх зоряних системах і має важливе значення для майбутніх досліджень потенційно населених світів.
Які ще екзопланети відкривали астрономи
🌟 Спостереження за віддаленим білим карликом допомогло виявити екзопланету, яка пережила «смерть» своєї зорі. Оскільки на Сонце теж очікує настання такого періоду, нове відкриття може розповісти більше про майбутнє нашої планети.
🪐 Біля трохи холоднішої за Сонце зірки виявили одну з найбільших відомих екзопланет — вона в 11 разів більша за Юпітер. Це робить її холодним супер’юпітером у системі, де вже є гаряча планета-гігант.
🛰 «Джеймс Вебб» уперше зміг сфотографувати екзопланету без допомоги наземних телескопів. Особливим спостереження є ще й тому, що це найхолодніша та найстаріша з екзопланет, які вдалося безпосередньо спостерігати.