Станція «Люсі» сфотографувала свій другий подвійний астероїд на шляху до Юпітера

Космічна станція «Люсі», яка летить досліджувати астероїди на орбіті Юпітера, сфотографувала в Головному поясі астероїд Дональдджогансон, що виявився подвійним. Це друга її неосновна ціль після подвійного астероїда Динкінеш. За спостереженнями зі станції також вдалося з’ясувати, що астероїд значно більший за попередні оцінки. Він був настільки великим, що під час близького прольоту не вмістився у поле зору «Люсі», тож надалі науковці вивчатимуть дані зі станції для кращого розуміння будови та походження астероїда. Про це повідомили на сайті NASA.

Відео наближення «Люсі» до астероїда Дональдджогансон, створене зі зображень з відстані близько 1100 кілометрів. NASA / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL

Як нове дослідження змінило уявлення про астероїд?

Астероїд 52246 Дональдджогансон відкрили ще у 1981 році та пізніше назвали на честь співавтора відкриття австралопітека Люсі, на честь якої названа сама космічна місія. Спостереження з Землі показали, що астероїд має змінну яскравість, що наштовхнуло астрономів на думку про те, що він є подвійним. Проліт «Люсі» 20 квітня на відстані 960 кілометрів від астероїда підтвердив це та допоміг встановити, що Дональдджогансон є контактно-подвійним об’єктом, який утворився внаслідок зіткнення двох інших і відсутності їхнього розділення пізніше.

Одне з найбільш детальних зображень астероїда Дональдджогансон, зроблене станцією «Люсі». NASA / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL / NOIRLab

Як встановили науковці, астероїд має витягнуту форму з довжиною близько восьми кілометрів і діаметром у 3,5 кілометра. Перешийок між двома частинами астероїда астрономи описали як два ріжки для морозива, вкладені одне в одного. Для того, щоб зібрати всі дані про проліт «Люсі» поблизу Дональдджогансона, науковцям знадобиться близько тижня.

Тим часом «Люсі» продовжуватиме свою місію, протягом 2025 року долаючи Головний пояс астероїдів. У 2027 році вона має досягти своєї основної цілі — астероїда-троянця Еврібата, який обертається навколо Сонця на орбіті Юпітера на 60 градусів попереду планети. У наступні шість років станція має дослідити ще чотири троянці Юпітера.

Як проходить місія «Люсі»

🚀 Станцію «Люсі» запустили у 2021 році для дослідження троянських астероїдів Юпітера. Крім цього, вона стане першою космічною станцією, яка облетить Землю з боку зовнішньої Сонячної системи.

🛰 За три дні після запуску станції стало відомо про неповне розгортання другої сонячної панелі станції. Попри це, астрономи заявили про продовження місії та справну роботу «Люсі» на енергії однієї панелі.

🪨 Першим астероїдом, до якого долетіла «Люсі» став Динкінеш. Його вдалося зазнимкувати з відстані 430 кілометрів і встановити, що цей астероїд є подвійним.

📸 Крім своїх основних завдань з дослідження астероїдів, станції також вдалося сфотографувати Землю та Місяць і застати сонячне затемнення на відстані 100 мільйонів кілометрів від Землі.