Давні родичі крокодилів, звані шувозавридами, перейшли від ходьби на чотирьох ногах у молодому віці до ходіння на двох, подібно до сучасних страусів, у дорослому. Вони жили в Північній Америці протягом тріасового періоду, близько 215 мільйонів років тому. Знахідка такого виду родичів крокодилів вказує на те, що незвичні форми тіла та способи пересування виникали не лише в птахів та інших динозаврів, а й у групи рептилій, яка дала початок крокодилам. Дослідження опублікували в статті Journal of Vertebrate Paleontology.
Художня реконструкція зовнішнього вигляду нового виду шувозавридів, Sonselasuchus cedrus. Gabriel Ugueto
Чим давні родичі крокодилів відрізнялися від сучасних рептилій?
У штаті Аризона на заході США знайшли рештки нового виду архозаврів — великої групи наземних тварин, яка включала птахів, решту динозаврів, а також птерозаврів і псевдозухій, тобто предків і родичів крокодилів. Цей вид назвали Sonselasuchus cedrus: назва роду походить від латинізованого грецького слова «suchus», яким позначають крокодилів, і назви місцевості мовою корінного народу навахо, а назва виду — від ялівцю, що росте на території. Цю тварину віднесли до групи шувозавридів, які відрізняються від решти псевдозухій тим, що мають не крокодилоподібну будову тіла, а таку, як у птахоподібних динозаврів. Так у S. cedrus замість щелеп із гострими зубами, як у крокодилів, було щось схоже на дзьоб, як у птахів і птахоподібних динозаврів.
Передщелепна кістка, яка є частиною верхньої щелепи, у S. cedrus нагадувала таку в дзьобі птахів. Smith & Sidor / Journal of Vertebrate Paleontology, 2026
Палеонтологи дослідили понад 950 кісток, що належали щонайменше 36 різним представникам цього виду. Серед них були як дорослі особини, так і молоді, що дозволило дослідити різні етапи життя S. cedrus. Як виявилося, у молодому віці довжина передніх кінцівок цих тварин складала приблизно 75 відсотків довжини задніх, що типово для видів, які пересуваються на чотирьох лапах. Але з часом темпи росту передніх кінцівок сповільнювалися, через що у дорослому віці їхня довжина складала вже близько половини довжини задніх. Разом із більшими слідами зношування на кістках задніх кінцівок, порівняно з передніми, це вказало на те, що з віком S. cedrus починали ходити на двох ногах. Можливо, таким чином молоді та дорослі особини потрапляли в різні екологічні ніші та менше конкурували за ресурси між собою.
Якими були давні крокодили та їхні родичі
🐊 У Бразилії знайшли ще давнішого родича крокодила, що жив 240 мільйонів років тому та мав вузький череп із загнутими всередину зубами для утримання здобичі.
🦖 Серед крокодилів крейдового періоду знайшли одразу два види, що харчувалися динозаврами. Один із них був схожим на сучасних алігаторів, а іншого науковці назвали «вбивцею динозаврів».
🥚 А от рогаті крокодили з Мадагаскару вимерли вже в сучасну епоху, але лише нещодавно науковці з’ясували, що вони зникли через те, що люди збирали їхні яйця.
