У Бразилії знайшли двометрового родича крокодилів віком 240 мільйонів років

У Бразилії знайшли рештки рептилії з групи, яка була предком сучасних крокодилів, алігаторів і гавіалів. 240 мільйонів років тому ця рептилія населяла регіон на межі великої пустелі — те саме середовище, у якому виникли перші динозаври. Вивчення цієї рептилії допоможе зрозуміти, як виникли сучасні крокодили та чому їхні предки пережили масове вимирання, що знищило динозаврів. Дослідження опублікували в Journal of Systematic Palaeontology.

Художнє зображення рептилії Tainrakuasuchus bellator із Бразилії. Caio Fantini

Що дізналися про древніх рептилій з Бразилії?

Під час розкопок палеонтологи знайшли фрагмент нижньої щелепи, шийні та грудні хребці, а також клубову кістку тазу рептилії, що жила у ранньому тріасовому періоді. За будовою тазу дослідники з’ясували, що ця тварина належала до групи псевдозухій — однієї з двох еволюційних груп давніх рептилій, що дала початок сучасним крокодилам, тоді як до іншої гілки належали динозаври та птахи. Однак знайдену рептилію віднесли до родини Poposauroidea, що не була безпосереднім предком крокодилів.

Кістки рептилії, за якими визначали розміри тіла Tainrakuasuchus bellator. Rodrigo Temp Müller

Цей новий вид псевдозухій назвали Tainrakuasuchus bellator: назва роду походить від двох слів мовою гуарані, які означають «гострі зуби», та грецького «suchus» — крокодил, а назва виду з латини перекладається як воїн. Ця рептилія мала вузький череп і щелепи із загнутими всередину зубами, якими могла утримувати жертву. Порівняно з іншими тогочасними псевдозухіями, цей вид мав невеликі розміри тіла — довжину 2,4 метра та масу приблизно 60 кілограмів.

Скелет, зовнішній вигляд, місце знахідки та порівняння розмірів рептилії з людськими. Caio Fantini, Rodrigo Temp Müller, Mauricio Garcia

За будовою тіла цей вид нагадував інших псевдозухій того періоду, Mandasuchus tanyauchen, рештки яких знайшли в Танзанії. Враховуючи те, що протягом тріасового періоду Африка та Південна Америка були частиною суперконтиненту Ґондвани, ці два види, імовірно, були спорідненими та поділяли екологічну нішу.

Якими були давні крокодили

🐊 Поява та розселення людини стала причиною масових вимирань — і крокодили не стали винятком. На Мадагаскарі місцеві рогаті крокодили вимерли саме через діяльність людини.

🦖 А от гігантський крокодил крейдового періоду виявився здатним полювати на динозаврів: його знайшли з рештками динозавра у шлунку та прозвали «вбивцею динозаврів».

🦈 Часом для полювання крокодили могли об’єднуватися з іншими хижаками. Так на тілі морського ссавця, що жив 11 мільйонів років тому, знайшли сліди зубів крокодила й акули.