У системі печер на території США знайшли мумію давньої рептилії віком близько 286-289 мільйонів років, яка дозволила в деталях дослідити будову дихальної системи ранньої наземної тварини. Завдяки потраплянню в сиру нафту рештки цієї рептилії збереглися настільки добре, що дослідники змогли вивчити шкіру, хрящі та навіть білки в них. Знахідка допоможе заповнити прогалини в розумінні одного з найважливіших процесів у тваринній еволюції: переходу до повністю легеневого дихання, що дозволило тваринам остаточно вийти на сушу. Дослідження опублікували в журналі Nature.
Художнє зображення давньої рептилії, чию мумію знайшли у США. Michael DeBraga
Чим палеонтологів зацікавила давня рептилія?
Перехід тварин з води на суходіл був довгим та складним процесом, який вимагав адаптації всього тіла до нових умов. Одними з найперших хребетних, що освоїли нове середовище, стали амфібії, але навіть сьогодні вони поглинають повітря крізь вологу шкіру чи просто «ковтають» його — це робить їх залежними від води. Пізніше тваринам довелося розвинути міцні шкірні покриви, які б захищали тіло від зайвого випаровування. Проте це також означало, що дихання крізь шкіру стане неможливим, тож еволюція пішла в бік утворення грудної клітки, злагоджений рух якої дозволяє втягувати повітря в легені. Уперше цей механізм з’явився у рептилій, але досі у викопних рештках майже не знаходили слідів еволюції цієї частини тіла.
Художнє зображення рептилії Captorhinus aguti тоді, коли вона потрапила у витоки нафти й поступово перетворилася на мумію. Michael DeBraga
Авторам дослідження пощастило знайти рептилію з раннього пермського періоду Captorhinus aguti, муміфіковану самою природою. Річ у тім, що після смерті тіло спочатку потрапило у витоки сирої нафти, а вже потім закам’яніло в мулі. Таким чином науковці змогли дослідити ніби законсервовані м’які тканини та дослідити, як дихальна система працювала анатомічно. Вони виявили, що C. aguti виконувала дихальні рухи завдяки гнучкому з’єднанню грудної клітини з плечовим поясом — у спосіб, схожий до сучасних рептилій. Головною відмінністю було те, що зараз більшість рептилій має кісткову грудину, в той час як цей викопний вид мав хрящову.
Які рештки рептилій знаходили палеонтологи
🦎 Раніше рештки шкіри цього ж виду назвали найдавнішими скам’янілими зразками шкіри рептилій, що навіть давніші за динозаврів.
🪶 Так само знахідка найдавнішого скам’янілого пір’я виявилася давнішою за час появи птахоподібних динозаврів — це пір’я належало подібній на ящірку рептилії з гребенем на спині.
🦖 Але ранні пернаті динозаври також не одразу повністю вкрилися пір’ям — у них знайшли залишки лускатої шкіри, характерної для рептилій.
