У пошуках слідів давньої марсіанської річки ровер «К'юріосіті» заїхав на небезпечний кряж з уламків, які могло нанести водою. Після трьох невдалих спроб здолати височину, «К'юріосіті» все ж надіслав з неї світлини. На них науковці змогли роздивитися породи навколо, а зокрема вперше — віяло з уламкового матеріалу, що стікав схилом через паводки. Про це розповідає Лабораторія реактивного руху NASA.
Панорама зі світлин, які з кряжу надіслав марсохід. NASA / JPL-Caltech / MSSS
Чому марсохід не міг заїхати на кряж?
З 2012 року ровер «К'юріосіті» досліджує марсіанський кратер Ґейл, а з 2014 — здійснює спроби заїхати на підніжжя п'ятикілометрової у висоту гори Шарпа, що височіє посередині. Кряж, на який здійнявся ровер, є наймолодшим геологічним утворенням біля гори, за яким планетологи зможуть відтворити історію кратера. Тому з минулого року команда місії марсохода шукала способи дістатися до нього ближче. На шляху «К'юріосіті» зупиняли великі уламки каміння, на які він не має змоги заїхати, а також занадто круті схили, з яких колеса ровера зісковзували. Лише з четвертої спроби оператори ровера знайшли шлях до кряжу, з якого «К'юріосіті» за 11 днів надіслав 136 знімків — їх зібрали в одну панорамну світлину, за якою вивчатимуть незвичайну локацію, де близько трьох мільярдів років тому могла протікати річка.
Вид, який побачив «К'юріосіті». NASA / JPL-Caltech / MSSS / UC Berkeley
Які ще сліди великої води на Червоній планеті знаходив «К'юріосіті»
🌧️ Шестикутні візерунки, які відшукав «К'юріосіті», вказали на сезонність повеней на Марсі
👓 А на велику повінь, що мільярди років тому спіткала Марс, «К'юріосіті» вказали знайдені гравійні хребти
🌊 Також у кратері Ґейл ровер виявив сліди від хвиль, що збурювали дно озера