Генетичний аналіз підтвердив завезення домашніх котів у Європу 2000 років тому

Генетичний аналіз решток котів із різних країн Європи підтвердив, що домашні коти з’явилися на континенті близько 2000 років тому. Порівняння їхнього геному з давніми та сучасними дикими котами показало, що домашні коти походили з півночі Африканського континенту. Це свідчить на користь теорії одомашнення їх давніми єгиптянами та завезення до Європи давніми римлянами. Дослідження опублікували в журналі Science.

Схема поширення котів у Європі: до 2000 років тому поширеним був лише лісовий кіт, після чого одомашнені в Єгипті коти потрапили на континент із римлянами. Крім цього, до Сардинії потрапили предки сучасних диких котів на острові, що походили з північного заходу Африки. De Martino et al. / Science, 2025

Як змінювалися уявлення про одомашнення котів?

Предком домашніх котів вважають степового кота (Felis lybica lybica), який і зараз зустрічається у природі Північної Африки та Близького Сходу. Згідно з однією з гіпотез, котів одомашнили в регіоні Левант на сході Середземного моря близько 9500 років тому, після чого вони потрапили до Європи разом із неолітичними фермерами. Інша гіпотеза свідчить, що одомашнення котів відбулося на шість тисячоліть пізніше в Єгипті, звідки 2000 років тому коти поширилися до Європи.

Щоб з’ясувати, яка ж із гіпотез є правдивою, науковці проаналізували 70 давніх геномів котів із Туреччини та Європи й 17 сучасних геномів диких котів із Болгарії, Марокко, Тунісу та острова Сардинія в Італії. Цей аналіз показав, що рештки котів із Європи віком від 9500 до 6300 років належать лісовому коту (F. silvestris), представники якого схрещувалися з завезеними на континент дикими степовими котами. Усі вони мали різний ступінь спорідненості з африканськими котами — від 9 до 34 відсотків — і коти з Туреччини мали найбільшу спорідненість з африканськими родичами.

Найдавнішого представника роду Felis, який мав генетичні ознаки й степового, і домашнього кота, знайшли на Сардинії та датували приблизно 2200 роками тому. Він споріднений із сучасними дикими котами з Сардинії, які походять від марокканських степових котів. Усі інші рештки домашніх котів у Європі датують 2000 роками та менше, що свідчить про їхнє поширення саме завдяки розширенню Римської імперії. Попередні дослідження вказували на те, що коти могли поширитися з Єгипту до Європи й раніше, але статтю, що це підтверджувала, науковці відкликали для повторного аналізу результатів.

Які дослідження розповідають більше про наших улюбленців

📖 Детальніше про історію одомашнення котів і те, як із хижаків савани вони стали нашими співмешканцями, ми розповідали в матеріалі «Улюблений хижак».

🎤 Поширення котів неодмінно супроводжувало розвиток людських цивілізацій — про це розповіла в інтерв’ю українська археологиня Наталя Хамайко.

📚 А поведінку сучасних котів, зокрема міт про їхню нездатність дружити з іншими тваринами, ми детально розбирали в матеріалі «Як кіт із собакою».