Улюблений хижак. Як кішки еволюціонували з савани до дивану?

Як відомо, коти живуть, де захочуть і гуляють самі по собі. Але вже тисячі років, як вони вирішили, що обживатимуть наші дивани й дертимуть наші речі замість дерев. Але як і звідки вони взагалі прийшли у людські життя та оселі? Про це розповідає у статті The Conversation еволюційний біолог Вашингтонського університету у Сент-Луїсі Джонатан Лосос (Jonathan Losos), який нещодавно присвятив цій темі цілу книгу.

Непримітний предок домашніх пухнастиків

Кілька років тому у мене була нагода побувати на сафарі у Південній Африці. Одним із найбільших захоплень було вирушати вночі дивитися на хижаків за полюванням: левами, леопардами, гієнами.

Коли ми їздили в темряві, наш прожектор іноді підсвічував меншого мисливця — струнку, коричнувату кішку, ледь плямисту або смугасту. Світло ловило маленьку кішку лише на мить, перш ніж вона знову зникала у тіні.

Спочатку я припустив, що це чиясь домашня тварина, яка з якоїсь причини опинилася в савані. Але ретельніше вивчення виявило характерні особливості: ноги трохи довші, ніж у більшості домашніх кішок, і вражаючий чорний кінчик хвоста. Проте, якби ви побачили таку з вікна кухні, ваша перша думка була б «Подивіться на ту прекрасну кішку в саду», а не «Як ця африканська дика кішка потрапила в Нью-Джерсі?».

Як еволюційний біолог, я присвятив свою кар'єру вивченню того, як види адаптуються до свого середовища існування. Мої дослідження зосереджувалися на рептиліях, вивчаючи роботу природного добору на ящірках.

Проте, я завжди любив і захоплювався котячими, відколи ми прийняли кішку з притулку, коли мені було 5 років. І чим більше я думав про тих степових котів, тим більше дивувався їхньому еволюційному успіху. Видатна риса цих тварин полягає в тому, що степова кішка є предком наших улюблених домашніх тварин. І, попри незначні зміни, їхні нащадки стали одними з двох найпопулярніших тварин-компаньйонів у світі. (Цифри неточні, але світова популяція кішок і собак наближається до мільярда для кожного виду).

Очевидно, кілька еволюційних змін, які зазнала домашня кішка, були правильними, щоб завоювати серця і будинки людей. Як їм це вдалося? Я дослідив це питання у своїй книзі «Котяче нявчання: як кішки еволюціонували з савани до вашого дивану».

Чому степовий кіт?

Великі кішки — такі як леви, тигри та пуми — це зірки котячого світу, які привертають найбільше уваги. Але з 41 виду диких котячих більшість мають розмір домашньої кішки. Мало хто чув про чорноногу кішку чи катопуму калімантанську, не кажучи вже про кодкода, онциллу чи мармурову кішку. Очевидно, що маленькі кішки потребують кращого PR-агента.

Теоретично, будь-який з цих видів міг стати прародичем домашньої кішки, але нещодавні дослідженн ДНК незаперечно доводять, що сучасні домашні кішки походять від степового кота — зокрема, північноафриканського підвиду Felis silvestris lybica.

З огляду на велику кількість маленьких кішок, чому саме північноафриканська степова кішка дала початок нашим домашнім улюбленцям?

Якщо коротко, це був правильний вид у правильному місці в правильний час. Цивілізація почалася у Родючому півмісяці близько 10 000 років тому, коли люди вперше оселилися в селах і почали вирощувати їжу.

Цей регіон — який охоплює частини сучасного Єгипту, Туреччини, Сирії, Ірану та інших країн — є домівкою для багатьох дрібних кішок, включаючи каракала, сервала, очеретяну кішку та барханну. Але з усіх цих видів саме степова кішка і досі заходить до сіл та може зустрічатися поруч з людьми.

Степові коти є одними з найдружніших серед котячих; дбайливо вирощені, вони можуть стати приязними компаньйонами. І навпаки, попри найніжнішу увагу, їхній близький родич європейський лісовий кіт виростає неймовірно злим.

З огляду на ці тенденції, легко уявити, що могло відбутися. Люди осіли та почали вирощувати врожай, зберігаючи надлишки на скрутні часи. Ці комори призвели до вибухового зростання популяції гризунів. Деякі степові коти — ті, що найменше боялися людей — скористалися цим достатком і почали вештатися поруч. Люди побачили користь від їх присутності й добре ставилися до кішок, можливо, даючи їм притулок чи їжу. Найсміливіші кішки заходили в хатини та, можливо, дозволяли себе погладити — кошенята милі! — і вуаля, народилася домашня кішка.

Де саме відбулося одомашнення — якщо це було одне місце, а не одночасно в усьому регіоні — незрозуміло. Але настінні розписи та скульптури показують, що 3500 років тому домашні кішки жили в Єгипті. Генетичний аналіз — включаючи ДНК єгипетських мумій кішок — і археологічні дані допомогли відстежити котячу діаспору. Коти рухалися на північ через Європу (і, зрештою, до Північної Америки), на південь глибше в Африку і на схід до Азії. Давня ДНК навіть демонструє, що вікінги відіграли роль у поширенні котів далеко і повсюдно.

Які котячі риси підкреслило одомашнення?

Домашні кішки мають багато кольорів, візерунків і текстур шерсті, яких немає у диких кішок. У деяких порід є характерні фізичні риси, наприклад короткі лапки у манчкінів, видовжені мордочки у сіамських кішок чи практично відсутність морди у персів.

Проте, багато домашніх кішок виглядають майже невідмінними від диких. Насправді у котів під дією природного добору під час одомашнення зазнали змін лише 13 генів. Для порівняння, майже втричі більше генів змінилися під час еволюції собак від вовків.

Існує лише два способи безпомилково ідентифікувати дику кішку. Ви можете виміряти розмір її мозку — у домашніх кішок, як і в інших одомашнених тварин, зменшилися частини мозку, пов’язані з агресією, страхом і загальною збудливістю. Або ви можете виміряти довжину кишечника — він довший у домашніх кішок, щоб перетравлювати рослинну їжу, яку їм згодовують або яку вони намагаються знайти серед людей.

Найбільші еволюційні зміни під час одомашнення кішок стосуються їхньої поведінки. Але поширена думка, що домашні кішки — це відсторонені самітники, не могла й бути більш далекою від істини. Коли багато домашніх кішок живуть разом — у місцях, де люди забезпечують їх великою кількістю їжі — вони утворюють соціальні групи дуже схожі на левові зграї. Ці групи складаються зі споріднених самиць, які дуже дружні — вони вилизують одна одну, граються і лежать одна на одній, годують кошенят одна одної, навіть допомагають під час пологів.

Щоб показати мирні наміри, кішка, яка наближається, підіймає хвіст прямо вгору. Ця риса є спільною з левами та з жодним іншим видом котячих. Як знає кожен, хто жив з кішкою, вони використовують це як повідомлення «давай будемо друзями» і до людей, показуючи, що включають нас до свого соціального кола.

Еволюція майстрів маніпуляції

Домашні кішки багато розмовляють зі своїми людськими співмешканцями, використовуючи різні нявчання для передачі різних повідомлень. Однак, на відміну від піднятого хвоста, це не символ того, що вони ставляться до нас як до частини свого клану. Навпаки, кішки рідко нявчать один одному.

Нявчання еволюціонувало під час одомашнення, щоб ефективніше спілкуватися з нами. Слухачі оцінюють крик дикої кішки як терміновий і вимогливий («М-я-я-я-у-у-у!») у порівнянні з більш приємним нявчанням домашньої кішки («Мяу»). Вчені припускають, що ці коротші, високочастотніші звуки приємніші для нашої слухової системи, можливо, через те, що високий голос мають маленькі діти, і домашні кішки еволюціонували відповідно до цього, щоб привертати людську увагу.

Кішки так само маніпулюють людьми за допомогою муркотіння. Коли вони чогось хочуть — уявіть кішку, яка треться об ноги на кухні, поки ви відкриваєте банку вологого корму, — вони муркочуть особливо голосно. І це муркотіння — не приємне бурмотіння задоволеної кішки, а наполегливе бррр мотопили, яка вимагає уваги.

Вчені порівняли спектральні характеристики двох типів муркотіння і виявили, що основна відмінність полягає у тому, що наполегливе муркотіння містить компонент, дуже схожий на звук плачу дитини. Люди, звичайно, вроджено налаштовані на цей звук, і кішки еволюціонували у такий спосіб, що скористалися цією чутливістю та привернули нашу увагу.

Звісно, це не здивує нікого, хто жив із кішкою. Хоч кішок легко навчити — вони дуже мотивовані їжею — зазвичай вони навчають нас більше, ніж ми їх. Як кажуть, «У собак є господарі, у кішок є обслуга».

---