Космічний телескоп «Габбл» роздивився незвичайно яскравий, але короткий спалах між двома далекими галактиками. Астрономи дали події неофіційну назву «зяблик» та віднесли до нечисленного класу швидких оптичних спалахів, відкритого кілька років тому. Утім, на відміну від них, «зяблик» виник далеко від потенційних областей зореутворення, що змушує вчених сумніватися у сучасних теоріях появи таких подій. Про це розповідає сайт «Габбла», а стаття астрономів доступна на arXiv.
Художнє зображення спалаху. NASA, ESA, NSF's NOIRLab, Mark Garlick , Mahdi Zamani
Яким спалахом був «зяблик»?
Вже кілька років, з моменту відкриття у 2018 році, астрономи не можуть дійти згоди у визначенні природи швидких оптичних спалахів FBOT (Fast Optical Blue Transient). Так називають клас спалахів, що за лічені дні набувають в десятки разів більшої за наднові яскравості, а потім так само швидко згасають. Першим FBOT був спалах, який назвали «коровою» (через випадковий збіг літер в офіційній назві, AT2018cow), і з того часу астрономи виявили ще близько п'яти таких подій.
Вважається, що ці спалахи виникли або через колапс масивних світил, або через руйнування невеликих зір чорними дірами. На це вказує зокрема те, що всі виявлені FBOT реєстрували у спіральних рукавах галактик, де багато масивних і молодих світил. Утім, новий FBOT, AT2023fhn, або «зяблик» (від англійської finch), який спостерігали цього року космічні телескопи «Габбл» і «Чандра», а також наземні обсерваторії VLA та «Джеміні», змушує переглянути здогадки астрономів.
Що незвичайного у «зяблику»?
Як і інші відомі FBOT, AT2023fhn продемонстрував характерний ріст яскравості та швидке згасання. Утім, «Габбл» виявив, що на відміну від всіх інших схожих спалахів, «зяблик» не знаходився у жодній галактиці – він спалахнув між двома. Одна спіральна галактика знаходиться на відстані 50 тисяч світлових років від AT2023fhn, а інша, менша за розміром, — на відстані 15 тисяч світлових років.
Якби «зяблика» утворила масивна зоря внаслідок колапсу, вона мала б дуже швидко покидати свою батьківську галактику, чого рідко спостерігають у зір. Тому астрономи вважають, що спалах міг виникнути у старому кулястому скупченні зір із зовнішньої частини однієї з галактик, де середнього розміру чорна діра зруйнувала світило. Підтвердити це зможуть спостереження в інфрачервоному діапазоні, проведені, наприклад, «Джеймсом Веббом».
- Раніше «Габбл» роздивився аж кілька етапів еволюції наднової. Світло від її спалаху телескоп виявив завдяки ефекту гравітаційного лінзування, що посилило випромінювання.