Арахнологи запропонували пояснення волохатості тарантулів — волосинки на тілі в цих павуків допомагають захищатися від хижих мурах. Такий висновок зробили тому, що хижі мурахи рідко нападають на тарантулів, хоча не гребують полювати на інших, менш волохатих павуків. А коли вони все ж нападають, то дістатися вразливих частин тіла тарантулів заважає саме густий волосяний покрив. Цю гіпотезу підтверджує й те, що деякі тарантули використовують жалкі волосинки для створення захисних мішків для яєць. Дослідження опублікували в журналі Journal of Natural History.
Симбіоз між тарантулами та амфібіями у США (А) та Коста-Риці (В). Kassy Myers, Alex Hooijer
Від кого ще захищаються тарантули?
Неочікувану функцію волосяного покриву тарантулів науковці виявили тоді, коли досліджували взаємовідносини цих павуків з іншими видами тварин. Їм вдалося вперше задокументувати симбіоз між тарантулами і зміями, а також іншими павукоподібними — фринами та косариками. Дослідники виявили понад 60 нових випадків симбіозу між тарантулами та амфібіями з десяти різних країн. Ці взаємодії часто взаємовигідні: жаби та ропухи отримують захист від хижаків, живучи в укриттях тарантулів, а натомість поїдають комах, які можуть бути шкідливими для павука та його потомства.
Спостерігаючи за за реакцією котів та собак на тарантулів, науковці також запропонували гіпотезу про те, що тарантули можуть мати механізм хімічного захисту від хижаків. Оскільки ці домашні тварини мають розвинутий нюх, їхнє небажання взаємодіяти з павуками після того, як вони понюхають тарантула, можна пояснити наявністю запашних речовин, що сповіщають про небезпеку. Таке різноманіття симбіотичних зв’язків тарантулів та їхніх захисних механізмів може свідчити про те, що ці павуки добре пристосовані до контакту з іншими тваринами у своїх середовищах існування.
Більше цікавих павуків з усього світу
🐸 Якщо тарантули з амфібіями мирно співіснують, то мадагаскарського павука запідозрили у тому, що він будує з листя спеціальні пастки для заманювання місцевих жаб.
🐜 А от павуки-стрибуни не мають такого густого волосяного покриву, щоб захищатися від мурах, натомість вони під них мімікрують. І хоча схожість неідеальна, вона захищає їх ще й від богомолів.
🕸 Один із видів павуків-хрестовиків теж вдався до цікавого симбіозу — він використовує самців світлячків для того, щоб ті приманювали своїм світлом ще більше здобичі у його павутиння.