В австралійській печері знайшли рештки трав, які давні мешканці спалили 25 тисяч років тому. Вони приносили цілі рослини та розподіляли їх тонким шаром по печері, перш ніж спалити. Подібні практики ще в XIX столітті використовували місцеві мешканці для магічних ритуалів, зцілення та насилання прокльонів. Тож, можливо, таку ж функцію принесення трав до печери мало й 25 тисяч років тому. Дослідження опублікували в журналі Frontiers in Environmental Archaeology.
Що особливого в австралійських печерах?
Ще у XIX столітті етнографи описали те, як на території племені ҐунаїКурнаї в Австралійських Альпах спеціально навчені представники спільноти, звані мулла-муллунґ, проводили магічні ритуали з метою зцілення чи, навпаки, насилання прокльонів на ворогів. В інших печерах цих гір мулла-муллунґ використовували кристали як важливий компонент ритуалу та навіть прикрашали ними стіни, тоді як у печері Клоґґз — спалювали різноманітну рослинність і вкривали нею підлогу.
Сліди такої спаленої рослинності знаходили в різних шарах печери, що наштовхнуло науковців на думку, що ця ритуальна практика була поширеною задовго до опису її європейцями. На додачу до цього, в печері Клоґґз раніше вже знайшли палицю віком 12 тисяч років, що була частиною давнього та збереженого до сучасності ритуалу. Також у печері вже виявили 28-сантиметровий камінь, який понад дві тисячі років тому встановили вертикально, а протягом ще 400 років навколо нього спалювали трави, які ҐунаїКурнаї використовували в медицині й ритуалах. Тож з’ясувати, наскільки давно виникла ритуальна культура в цій печері, вирішила міжнародна команда на чолі з науковцями Австралійського національного університету.
Чи не могли рослини потрапити в печеру випадково?
Науковці аналізували 33 зразки осаду з двох локацій у печері, виявляючи у них фітоліти — мінеральні відкладення, які залишаються від рослин після того, як зникають їхні органічні тканини. Це зробили для того, щоб вивчити, які рослини та які їх частини спалювали в час, коли утворилися давніші шари осаду, в яких не залишилося пилку. Додатково дослідники проаналізували фітоліти з фекалій місцевих посумів, щоб перевірити, чи не могли тварини занести сліди рослинності до печери випадково.
В одній із локацій печери науковці виявили стабільно низьку концентрацію фітолітів, тоді як в іншій вона зростала зі збільшенням глибини, тобто в давніх шарах фітолітів було більше, ніж у новіших. Найвищою їх концентрація була в шарі віком близько 12,5 тисячі років. Загалом дослідники виявили 29 типів фітолітів, які походили з різних рослин — від дерев до трав, але найбільш поширеними були саме трав’янисті рослини.
Хоча науковці не змогли розділити ті рослини, які занесли до печери посуми та люди, близько 18 відсотків фітолітів мали сліди згорання. Враховуючи те, що вони були розподілені по печері разом з попелом і знаходилися в послідовних шарах, дослідники зробили висновок, що ці трави спалювали навмисно. На додачу до цього, науковці знайшли фітоліти з різних частин рослин — стебел, листя, квітів і коренів, що свідчить про те, що їх приносили до печери цілими, а не збирали окремі компоненти. Оскільки до печери майже не потрапляє світло, а також не затікає вода, дослідники виключили можливість того, що рослини просто виросли там або ж їх занесло ненавмисно.
Чому науковці вважають це давнім ритуалом?
Дві досліджені науковцями локації, у яких знайшли обпалені фітоліти, датують 4400-1600 і 25740-1460 роками тому. Це свідчить про те, що протягом останніх 25 тисяч років люди приносили рослини до печери та спалювали їх там. А використання саме трав, а не дерев для вогню вказує на те, що це була не повсякденна активність, наприклад, для приготування їжі. Натомість вогнище з травами давні люди могли розводити саме для проведення магічних і культурних ритуалів, як це продовжують робити корінні мешканці Австралії.
Які ритуали відомі з інших частин світу
🤢 В похованні культури Наска з території Перу знайшли рештки дитини та жінки, яких спершу отруїли мескаліном і кокою, а потім принесли в жертву.
👬 А в маянському місті Чичен-Іца знайшли поховання хлопчиків-близнюків, яких принесли в жертву, наслідуючи міт про героїв, які обдурили смерть.
😋 Канібалізм давніх мешканців Західної Європи також виявився ритуальною практикою, а не вимушеним кроком через нестачу ресурсів.