У печері Ґуаттарі в Італії за білками в них ідентифікували рештки чотирьох неандертальців, які проживали там близько 66 тисяч років тому. Раніше науковці навіть вважали, що неандертальці з цієї печери вдавалися до канібалізму, але пізніше з’ясували, що сліди на кістках належать гієнам. При цьому білків самих гієн у кістках з печери не знайшли, однак це пояснюють випадковим вибором кісток для аналізу та поганим збереженням органічного матеріалу в них. Дослідження опублікували в статті Journal of Archaeological Science: Reports.

Череп неандертальця, який знайшли у молодшому шарі відкладів у печері віком 50 тисяч років. Ghedoghedo / Wikimedia Commons

Як білки розкрили мешканців печери?

Науковці досліджували рештки з камери печери, відклади в якій давніші за більш відомі поховання неандертальців 51-59 тисяч років тому в сусідній печері. Більшість решток були принесені всередину печерними гієнами та сильно фрагментованими через пережовування, тому замість традиційного віднесення кісток до певного виду за їхньою будовою дослідники використали аналіз збережених білків у них. Для цього використали рештки зі внутрішнього затопленого та зовнішнього сухого сектора, загалом визначивши вид 142 окремих кісток.

Значна частина решток належала копитним тваринам, таким як бики та бізони, козли та козиці, олені, дикі коні та осли, а також — дикі свині. Окрім цього, в печері знайшли й кістки представників вимерлої мегафауни, таких як волохаті носороги та прямобивневі лісові слони. Серед кісток у печері знайшли щонайменше чотири підтверджені фрагменти решток ведмедів, лисиці звичайної та представників родини котячих, імовірно печерного лева, що проживав на території. Хоча в бібліотеці, з якою науковці звіряли виділені з решток білки, не було білків неандертальців, за тогочасним розселенням людей у Європі та попередніми знахідками всі чотири фрагменти кісток приписали саме цьому виду давньої людини.

Які неандертальські знахідки були в печерах

🦷 А от в іспанській печері Ель-Сидрон канібалізм неандертальців уже підтвердили, тоді як у його жертви знайшли рідкісний для цього виду карієс.

🦁🐻 В печерах з Франції та Німеччини знайшли сліди того, що неандертальці полювали на печерних левів, а також — бурих і печерних ведмедів.

💀🦴 В іншій неандертальській печері в Іспанії навіть виявили цілу колекцію тваринних кісток, принесених туди близько 40 тисяч років тому.

🖐 У французькій печері знайшли відбитки пальців, які неандертальці залишили там 57 тисяч років тому, що може бути примітивною формою мистецтва.