Сірих китів помітили за запливанням у затоку Сан-Франциско в пошуках їжі, імовірно, через зменшення кількості доступної їжі у звичних для них регіонах Арктики. Але майже кожен п’ятий кит із тих, яких дослідникам вдалося ідентифікувати, так і не вибрався з затоки й натомість помер на місці через зіткнення з кораблями чи недоїдання. Щоб запобігти цьому, потрібно встановити обмеження на швидкість пересування кораблів у затоці та навчити екіпаж кораблів виглядати китів, вважають науковці. Дослідження опублікували в журналі Frontiers in Marine Science.
Як багато китів померло в затоці?
Зазвичай сірі кити (Eschrichtius robustus) харчуються в арктичних водах, а на південь мігрують заради розмноження, але через зміни клімату їх уже помічали за добуванням їжі поблизу західного узбережжя Канади та США. Починаючи з 2018 року, поодиноких китів почали помічати у затоці Сан-Франциско, у якій надзвичайно активним є рух кораблів, що можуть зашкодити тваринам. Тому науковці зібрали дані про китів, яких у 2018-2023 роках китів побачили дослідники під час спостережень або сфотографували звичайні люди, і результати систематичного фіксування китів у затоці у 2023-2025 роках.
Так з’ясувалося, що щонайменше 114 різних китів відвідували затоку за період спостереження. Лише чотири з них поверталися до затоки протягом декількох років і лише вісім належали до вже відомих підгруп, що харчуються за межами Арктики. За той самий період спостереження в районі затоки знайшли тіла 70 сірих китів, які здебільшого померли через зіткнення з кораблями. Із 45 китів, яких вдалося ідентифікувати, 21 належав до тих, яких раніше бачили в затоці Сан-Франциско. Однак науковці побоюються, що насправді смертність серед китів у затоці ще вища. Систематичні спостереження вже дозволили краще зрозуміти поведінку китів, адже лише за 2025 у затоці зафіксували 35 особин, але подальші дослідження допоможуть також зрозуміти, як захистити цих тварин, чисельність яких за останні десять років зменшилася вдвічі.
Що загрожує іншим видам китів
🥲 Горбатим китам нашкодила власна короткозорість, через яку вони не помічають рибальських сіток, заплутуються у них та гинуть.
🥵 Окрім цього, за останні 10 років тисячі горбатих китів на півночі Тихого океану померли через спеку, яка спричинила нестачу ракоподібних і риб — їхнього основного джерела їжі.
🐋 Діяльність людини, зокрема полювання на китів і судноплавство, на 80 років скоротила тривалість життя південних китів із півночі Атлантики, порівняно з їхніми родичами біля Антарктиди.