Пізній літній мусон у 2026 році послабив тепловий стрес для коралів Великого Бар'єрного рифу та дозволив їм розпочати відновлення після хвиль знебарвлення у 2025 році та на початку 2026. Загалом, за останній рік кораловий покрив у трьох регіонах рифу залишився стабільним або навіть дещо збільшився. Попри такі результати, науковці наголошують, що за останні десять років риф уже пережив шість хвиль знебарвлень і його здатність відновлюватися після дедалі частіших порушень має межі. Про це повідомив Австралійський інститут морських наук (AIMS) за результатами щорічного моніторингу.
Як змінився стан коралів Великого Бар’єрного Рифу?
За підрахунками кліматологів, у 2016, 2017, 2020, 2022 та 2024 роках температури океану навколо Великого Бар'єрного рифу опинилися серед найвищих за останні 400 років, що призвело до низки подій масового знебарвлення коралів. А четвертий глобальний епізод вибілювання коралів, який розпочався у 2023 році, уразив 84 відсотки рифів у всьому світі. Однак нещодавно науковці побачили ознаки відновлення коралів Великого Бар'єрного рифу.
У період з 2025 по 2026 рік частка поверхні, вкритої твердими коралами, у північній частині Великого Бар'єрного рифу зросла з 30 до 35,1 відсотка. У центральній частині вона збільшилася з 28,6 до 31,6 відсотка, а на півдні майже не змінилася, зменшившись із 26,9 до 26,4 відсотка. Обидві останні зміни лежать у межах похибки вимірювань. Загалом дослідники обстежили 121 риф і на 56 відсотках із них площа коралового покриву суттєво не змінилася, на 28 відсотках збільшилася, а на 16 відсотках скоротилася.
Хоча улітку температура моря знову була вища за середню, пізній мусон приніс хмарну погоду та охолодив воду, що, на думку керівника програми довгострокового моніторингу AIMS Майка Емслі, обмежило масштаб і тяжкість знебарвлення коралів.
Утім, збереження площі коралового покриву ще не означає повного відновлення екосистеми, адже після знебарвлення 2024 року у ній змінився видовий склад коралових угруповань. Особливо постраждали чутливі до високої температури швидкорослі корали роду Acropora, які формують складну структуру рифів. Додаткову загрозу Великому Бар'єрному рифу створюють тропічні циклони, повені та морські зірки «терновий вінець», які їдять корали. Нині їхня чисельність на півночі зростає, що може свідчити про початок п'ятої хвилі масового розмноження цих тварин від початку спостережень у 1960-х роках. Тому відновлення, яке нині спостерігають, може дуже швидко зупинитися або навіть повернутися назад.
Що може врятувати корали
☀️🌊 Біологи з'ясували, що тимчасове затінення за допомогою штучного покриття може захистити корали Великого Бар'єрного рифу від знебарвлення.
🔊🐠 Виявилося, що личинки коралів до семи разів охочіше поселяються навіть на зруйнованих коралових рифах, якщо з місцевості долинають звуки здорової морської екосистеми.
🦠🌡️ Пересадка бактерій від знайдених у дикій природі стійких до спеки коралів іншим коралам зробила їх менш вразливими до високих температур. Раніше досліди в лабораторії показали, що подібна процедура сприяє кращому відновленню коралових поліпів після теплового стресу та підвищує їхню виживаність на 40 відсотків.
🌊🐟 Кораловий риф біля узбережжя Беніну, який виявили понад 50 років тому та назвали мертвим, виявився живим і населеним декількома видами риб. Поки невідомо, чи його визнали мертвим помилково, чи йому вдалося відновитися.