У термальних водах у Замбії виявили ізотопи гелію та вуглекислий газ, що походять із земної мантії. Це свідчить про те, що в цьому місці існує розкол у земній корі, який досягає мантії на глибині від 40 до 160 кілометрів під поверхнею. Цей розкол може свідчити про формування нової межі тектонічної плити в Африці, що в майбутньому може призвести до розколювання континенту. Дослідження опублікували в журналі Frontiers in Earth Science.

Велика рифтова долина на сході Африки — місце розколу Африканської тектонічної плити. Ninara

Як дізналися про новий розкол в Африці?

Науковці досліджували розлом Кафуе в Замбії, що є частиною Південно-західного Африканського розлому. Дослідники взяли зразки з шести термальних джерел і колодязів у межах розлому та двох за його межами. У них порівнювали вміст ізотопів гелію та вуглецю, концентрація яких у мантії, корі та атмосфері Землі сильно відрізняється. Так з’ясувалося, що співвідношення між різними ізотопами гелію в термальних джерелах з розколу значно вище, ніж з-за його меж — це свідчить про вихід гелію з мантії до поверхні.

Регіон розлому Кафуе (зліва, обведений жовтим квадратом), і місця взяття зразків у ньому (жовті кола — зразки термальних вод з розлому, жовті трикутники — з-за його меж). Karolytė et al. / Frontiers in Earth Science, 2026

Результати з розлому Кафуе порівняли з даними з інших тектонічно активних зон в Африці. Як виявилося, співвідношення між гелієм і вуглекислим газом нижче, ніж у мантії, що вказує на вихід вуглекислого газу в підземні води. Це узгоджується з низьким потоком рідини з мантії, який спостерігають на ранніх стадіях утворення розколу. Цим, низькою вулканічною та сейсмічною активністю розлом Кафуе нагадує інші регіони, де розколи утворилися відносно нещодавно, наприклад, західну гілку Великої рифтової долини на сході Африки.

Водночас якщо зв’язок із мантією виявлять і в інших ділянках Південно-західного Африканського розлому, це вказуватиме на зростання його активності. Розташування цього розлому відносно інших розломів і тектонічних плит таке, що тектонічній плиті буде легше розділитися по його лінії, а не по лінії східної гілки Великої рифтової долини, що розділяє Нубійську та Сомалійську частини Африканської тектонічної плити й теж проявила більшу активність останнім часом. До того часу, коли відбудеться можливе розділення континенту, розкол може стати важливим джерелом геотермальної енергії, а також гелію та водню в більших концентраціях, ніж у вулканічних випарах.

  • Науковці змоделювали рух земних тектонічних плит за останній мільярд років. Водночас дослідження показали, що цей рух почався вже за пів мільярда років після формування планети.
  • Тектонічну активність фіксували й на інших кам’янистих планетах Сонячної системи: на Марсі на неї вказав потужний марсотрус, а на Венері тектонічні процеси виявилися схожими на давні земні.