Домашні коні змогли відрізнити потенційного хижака від безпечної тварини лише за зовнішнім виглядом. Під час перегляду відеороликів з вовками частота серцевих скорочень у коней помітно зростала, що вказувало на страх, тоді як відео з рослиноїдними вомбатами такої реакції не спричиняли. При цьому поведінка коней лишалося незмінною, ніяких зовнішніх ознак страху вони не виявляли — тобто зображення хижаків насторожували тварин, але не змогли би змусити їх тікати. Ці результати можуть свідчити, що навіть після тисячоліть одомашнення коні зберегли здатність за одним лише виглядом відрізняти потенційного хижака від нешкідливої тварини. Дослідження опублікували в журналі PLOS One.
Як перевіряли здатність коней упізнавати хижаків?
Хоча більшість сучасних домашніх коней ніколи не бачили хижаків, у них зберігаються еволюційно закріплені захисні реакції. Наприклад, у попередніх дослідженнях виявили, що коні насторожуються у відповідь на голоси та запахи хижаків. У новій статті науковці перевіряли, чи зможуть коні впізнати хижака лише за зовнішнім виглядом. Для цього вони показали вісімнадцяти коням однохвилинний ролик без звуку, який складався з трьох 20-секундних частин: спочатку у ньому показували вомбатів під час випасу, а потім два фрагменти з вовками — на одному вони билися, а на іншому — неагресивно вилизували шерсть один одного. Під час експерименту дослідники безперервно вимірювали частоту серцевих скорочень коней, а також спостерігали за рухами вух і голови, розширенням ніздрів, помахами хвоста та напрямком погляду. Також вчені попросили працівників кінного центру оцінити лякливість тварин, їхню залежність від інших коней і соціальний статус у табуні.
З’ясувалося, що під час перегляду відео з вовками у коней зростав пульс — їхня частота серцевих скорочень в середньому підіймалася з 51 удару на хвилину до 64-66. Таке прискорення спостерігалося незалежно від поведінки вовків у ролику та від того, в якому порядку показували ролики — чи спершу демонстрували агресивну взаємодію, а потім мирну, чи навпаки. Так автори зробили висновок, що коні розпізнавали потенційну небезпеку саме за зовнішнім виглядом вовків, а не за їхніми діями.
Більш виразно на хижаків реагували тварини чоловічої статі та коні з високим статусом у табуні. Вчені пов’язали це з тим, що самці та домінантні тварини в природі можуть бути відповідальними за виявлення небезпеки для табуна. Натомість лякливість та страх бути відділеними від групи виявилися ніяк не пов'язаними з реакцією на вовків. Водночас автори визнають, що у цьому дослідженні використовували невелику вибірку тварин, а також не враховували можливий досвід взаємодії коней з домашніми та дикими псовими.
Що відомо про поведінку коней
🪞 Біологи припустили, що коні можуть мати самосвідомість — вони виявилися здатними впізнавати себе у дзеркалі.
🐴 Дослідження показали, що домашні та дикі коні здатні відрізнити за голосом позитивний та негативний настрій людини, та навіть пов'язати його із виразом обличчя. А людський переляк коні здатні визначити навіть на запах.
🙅♀️ Але терапевтичні коні, схоже, не в захваті від взаємодії з людьми — за наявності вибору вони часто відходять від них подалі.