У посуді з археологічної пам'ятки Етова в американському штаті Джорджія знайшли давні фрагменти ДНК какао. Посуд датували XI–XII століттями — це означає, що какао було відоме корінним жителям цих територій за сотні років до прибуття європейців. Раніше вважалося, що какао туди привезли колоніальними торговими шляхами, а знайдені на давньому посуді залишки кофеїну та інших характерних для какао сполук приписували одній з місцевих рослин. Знахідка свідчить, що торгівельні або бартерні мережі між північно-східними та тропічними регіонами Америки були значно ширшими, ніж вважалося раніше, і какао могли транспортувати за сотні або навіть тисячі кілометрів. Дослідження опублікували у журналі PLOS One.
Давню ДНК какао знайшли на рештках посуду з Північної Америки, що вказує на його споживання ще до європейської колонізації. Tomáš Malík / Unsplash
Чому науковці сумнівалися у вживанні какао корінними народами Північної Америки?
Какао (Theobroma cacao) походить із тропіків Центральної та Південної Америки й не могло рости у кліматі на території сучасного штату Джорджія. Тому будь-які його сліди в доколумбових поселеннях на території сучасних США означають, що рослину або виготовлені з неї продукти привезли здалеку. Раніше переконливі свідчення вживання какао на північ від сучасної Мексики знаходили на південному заході США. Зокрема, у посуді з поселення Пуебло-Боніто в каньйоні Чако в Нью-Мексико, яке датують 1050-1350 роками нашої ери виявили теобромін — характерний компонент какао.
Однак для східної частини Північної Америки подібних доказів бракувало — ніщо не вказувало на те, що люди на цих територіях підтримували зв'язки з поселеннями в каньйоні Чако або іншими тропічними регіонами, і вважалося, що какао на ці території потрапило уже після їхньої колонізації європейцями. Тому, коли у посуді на території поселення Етова знайшли всі типові складники какао — сполуки кофеїн, теобромін, теофілін та параксантин, дослідники припустили, що ці сполуки потрапили туди з не з какао, а з місцевої рослини — падуба чайного (Ilex vomitoria), з якого корінні народи Америки готували кофеїновий напій, відомий з історичних джерел як Black Drink. Таке пояснення здавалося простішим за припущення про те, що знайдені сполуки походили з рослини, яку необхідно було доставляти за сотні або й тисячі кілометрів. Однак, у новій роботі американські та французькі дослідники вирішили ще раз перевірити версію про те, що знайдені на посуді сполуки походять саме з какао.
Територія давнього поселення Етова. Archaeo-Geophysical Associates
Як вчені з’ясували, яка рослина була в посудині?
Щоб встановити, з якої рослини походили кофеїн, теобромін, теофілін та параксантин, науковці вирішили дослідити залишки давньої ДНК, що лишилися на уламках, що містили сліди всіх чотирьох сполук. У результаті специфічну для какао ДНК вдалося виявити у двох із трьох зразків. Виявлені фрагменти були дуже короткими, що характерно саме для давньої ДНК і вказує на те, що вона навряд чи потрапила до посуду пізніше. Однак точне походження бобів на основі аналізу геному дослідники встановити не змогли.
Науковці зазначили, що фрагменти посуду були знайдені у великих ямах, заповнених кістками тварин, битою керамікою та іншими залишками бенкетів. Ґрунт із цих ям використовували під час спорудження першого земляного кургану — платформи Етова. Тому дослідники припускають, що какао могли використовувати під час ритуальних бенкетів, а не як повсякденний напій.
Наскільки поширеним було вживання какао у доколумбовій Америці?
Автори застерігають, що ДНК какао вдалося знайти лише на двох фрагментах посуду, і тому не можна остаточно виключати версію про те, що вона потрапила туди уже після того, як посуд викинули. Утім, сама присутність цих залишків, на думку дослідників, свідчить про те, що мешканці поселення мали доступ до плодів какао. Не виключено також, що принаймні у частині випадків хімічні сліди кофеїнових напоїв із доколумбових пам'яток сходу США можуть пояснюватися вживанням не місцевого падуба, а какао, і в майбутньому це можна буде перевірити за допомогою ДНК аналізу. Якщо подібні знахідки виявлять і в інших поселеннях, це означатиме, що какао та пов'язані з ним традиції були поширені у доколумбовій Північній Америці значно ширше, ніж припускали досі.
Що вчені знають про давні торгівельні шляхи
🍌 Люди Середземномор’я їли екзотичні продукти з Азії ще в бронзову добу — про це дізналися, вивчаючи рештки зубного нальоту.
🗡 Середземноморські майстри дістали олово для зброї з Британії 3300 років тому. Раніше його джерелом вважали Азію.
🦭 А українські дослідники запідозрили вікінгів у постачанні кісток моржів з Гренландії та Канади до Києва.
Цей текст, як і все за 6 років нашої роботи, оплатили читачі. Щоб просто продовжувати це робити, нам гостро не вистачає 100 нових патронів. До 31 серпня ми хочемо закрити цю дірку. Якщо вам з нами цікаво — приєднуйтесь.
