Космічний телескоп «Габбл» вперше напряму виміряв масу білого карлика — зорі на останньому етапі еволюції. Для цього астрономи скористалися лінзуванням світла фонової зорі, яке зафіксував телескоп. Масу білого карлика оцінили у половину маси Сонця, що збігається із теоретичними розрахунками. Результати дослідження опубліковані у журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Коротко про них повідомляє на своєму сайті NASA.
Ілюстрація використання гравітаційного мікролінзування для зважування білого карлика LAWD 37. Хвилястою лінією позначено видимий рух LAWD 37 на тлі фонової зірки. NASA, ESA, Peter McGill (UC Santa Cruz, IoA), Kailash Sahu (STScI), Joseph DePasquale (STScI)
Як «Габбл» зважив зірку?
У листопаді 2019 року космічний телескоп «Габбл» націлили на сузір'я Муха, де на відстані 15 світлових років від нас знаходиться самотній білий карлик LAWD 37. Зазвичай масу таких об'єктів вимірюють або спостерігаючи їх у подвійних системах, де за характером обертання двох зірок можна оцінити їхню масу. Однак у LAWD 37 нема зручного для дослідження компаньйона. Але було відомо, що він пройде на тлі фонової зірки, чим астрономи вирішили скористатися, щоб виміряти його масу за допомогою гравітаційного мікролінзування.
NASA, ESA, STScI
Астрометричне відхилення світла зорі через гравітаційний вплив LAWD 37, яке зафіксував «Габбл», дозволило вченим оцінити масу білого карлика у 0,56 маси Сонця. Результати збігаються із теоретичними оцінками маси для білих карликів, а вчені очікують ще на кілька подій гравітаційного мікролінзування із LAWD 37, щоб мати змогу підвищити точність оцінок.
Що ми знаємо про білих карликів
🌣На відстані 130 світлових років від нас астрономи знайшли білого карлика розміром з Місяць, але масою майже як півтора Сонця
🔥У кулястому скупченні Геркулеса вчені відшукали білих карликів, що відстрочують своє охолодження, спалюючи водень у своїх оболонках
🪐Також астрономи змогли знайти планету розміром з Юпітер, що пережила перетворення своєї батьківської зірки на білого карлика
Доля стати білим карликом чекає і на наше Сонце. Більше про зоряну еволюцію ми розповідали у картках «Як довго живуть зірки?».