Індійський рушійний модуль «Чандраян-3», який доставляв на Місяць посадковий модуль і місяцехід, повернувся з навколомісячної орбіти на навколоземну. Основною місією апарата була доставка вантажу на Місяць, однак у нього лишилося достатньо палива, щоб індійська космічна агенція змогла повернути модуль до Землі. Про це розповіло видання SpaceNews.
Ілюстрація відділення модулів апарата. ISRO / Twitter
Що апарат робитиме біля Землі?
17 серпня цього року рушійний модуль успішно виконав своє основне завдання — доставив на висоту 153 кілометрів над Місяцем посадковий апарат «Вікрам» та місяцехід «Праґ'ян». Звідти «Вікрам» та «Праґ'ян» самостійно продовжили рух до поверхні супутника та вже 23 серпня здійснили посадку. Тим часом рушійний модуль мав залишатися на навколомісячній орбіті й звідти вивчати Землю. Однак, 4 грудня ISRO оголосила, що рушійний модуль «Чандраяна-3» прибув на навколоземну орбіту. З'ясувалося, палива в апараті було достатньо, щоб здійснити серію маневрів для повернення. Тепер модуль вивчатиме характеристики відбитого від нашої планети сонячного світла зблизька за допомогою інструмента SHAPE, що допоможе у дослідженнях потенційно придатних для життя екзопланет. А саме повернення модуля допоможе Індії спланувати місію з доставки зразків з Місяця на Землю.
- Тим часом «Вікрам» та «Праґ'ян» вже завершили свої місії. Обидва апарати відправили у сплячку.