Науковці проаналізували зображення, які на Марсі зробив китайський марсохід «Чжужун», та знайшли на них породи, які свідчать про існування океану на півночі планети близько 3,3 мільярда років тому. Морфологія знайдених уламків вказує на їхнє осадове походження, а шаруватість — на утворення в морському середовищі. Результати дослідження вчені опублікували у журналі National Science Review.
Модель поверхні Марса у регіоні рівнини Утопія 3,3 мільярда років тому, коли міг існувати океан. Long Xiao et al. / National Science Review, 2023
Який океан знайшов марсохід?
Орбітальні спостереження за Марсом свідчать, що у Нойський (4,1–3,7 мільярда років тому) та Гесперійський (3,7–3,0 мільярда років тому) періоди на півночі Марса міг знаходитися найбільший океан на планеті. Його берегова лінія могла проходити у межах так званої Великої Північної рівнини, що простирається на тисячі кілометрів.
Нові докази на користь того, що у цьому регіоні, нехай і в далекому минулому, міг існувати океан, приніс китайський марсохід «Чжужун». Завдяки світлинам, які ровер отримав за допомогою мультиспектральної камери марсохода MSCam, команда науковців з Китайського університету геонаук, виявила 23 породи, що могли утворитися у морському середовищі.
Стратиграфічний зріз виявлених порід. Long Xiao et al. / National Science Review, 2023
На що вказує каміння?
Серед виявлених «Чжужуном» порід планетологи обрали п'ять найбільших за розміром та найменш зруйнованих вітровою ерозією чи ударними подіями. На уламках розмірами від кількох сантиметрів можна розгледіти структури, які вчені пов'язують зі змінами, яких породи могли набути на мілководді у солоній воді — якраз поблизу берегової лінії давнього океану. Як вважають дослідники, виявлені уламки могли утворитися у ході того, як під час висихання близько 3,3 мільярда років тому океан відступав.
Виявлені марсоходом «Чжужун» породи, які зберегли свідчення про давній марсіанський океан. Long Xiao et al. / National Science Review, 2023
Сліди водного минулого Червоної планети також виявляли марсоходи «Персеверанс» і «К'юріосіті». «Персеверанс» нещодавно знайшов свідчення того, що у кратері Єзеро протікала бурхлива річка, а «К'юріосіті» виявив ознаки коливань марсіанського клімату від сухого до вологого.