Прихованих надмасивних чорних дір біля нашої Галактики виявилося удвічі більше за попередні оцінки

Кількість надмасивних чорних дір, які ховаються від спостережень астрономів за пиловими хмарами, виявилася щонайменше у два рази більшою, ніж вчені вважали раніше. Нові оцінки отримали під час дослідження чорних дір, які ще 40 років тому виявила обсерваторія NASA IRAS. З понад сотні чорних дір у вибірці, 43 виявилися прихованими за надмірним пилом, тоді як згідно з ранішими оцінками таких об'єктів мало б бути всього 18. Отримані результати, вважають автори дослідження, змусять астрономів переглянути сучасні моделі еволюції галактик і надмасивних чорних дір, адже всі вони базуються на уявленнях про кількість чорних дір у Всесвіті загалом. Робота вчених опублікована в Astrophysical Journal.

Моделювання густої хмари з пилу і газу, яка оточує чорну діру і закриває пов'язане з нею випромінювання, яке шукають астрономи. NASA / JPL-Caltech

Моделювання густої хмари з пилу і газу, яка оточує чорну діру і закриває пов'язане з нею випромінювання, яке шукають астрономи. NASA / JPL-Caltech

Як знайшли діри, якщо вони приховані?

Зазвичай астрономи можуть підтвердити існування чорної діри, зареєструвавши світло від, наприклад, роздирання чорною дірою сусідньої зорі. Але у своїй роботі науковці вивчали особливий випадок — чорні діри, у яких усе пов'язане з ними випромінювання ховається за товстими хмарами газу і пилу, і тому недоступне сучасним телескопам. 122 об'єкти, серед яких можуть бути такі чорні діри, знайшлися в архівних даних обсерваторії IRAS. Всі вони знаходяться на відстані 600 мільйонів світлових років від нашої галактики, Чумацького Шляху, й видають себе інфрачервоним світлом, що за характеристиками вказує на активність чорної діри.

Художнє зображення космічного рентгенівського телескопа NuSTAR, за допомогою якого астрономи оцінили, скільки надмасивних чорних дір приховано від спостережень за густими хмарами газу і пилу. NASA / JPL-Caltech

Художнє зображення космічного рентгенівського телескопа NuSTAR, за допомогою якого астрономи оцінили, скільки надмасивних чорних дір приховано від спостережень за густими хмарами газу і пилу. NASA / JPL-Caltech

Надалі астрономи провели повторне спостереження за цими чорними дірами за допомогою космічного телескопа NuSTAR, який оцінив характеристики рентгенівського випромінювання від них. І виявилося, що 35 відсотків чорних дір з вибірки оточували хмари пилу із масою як маса тисяч Сонць — характеристика прихованих чорних дір. Тепер вчені планують розширити вибірку чорних дір для дослідження телескопом NuSTAR, щоб зробити оцінку поширеності прихованих чорних дір точнішою.

  • Детально розібратися із тим, що таке чорна діра, і як їх виявляють, можна у матеріалі «Що таке чорна діра?».