Скам’янілість віком 300 мільйонів років, яку занесли до Книги рекордів Гіннеса як найдавнішого восьминога, виявилася родичем молюска наутилуса — єдиного сучасного головоногого, який має зовнішню спірально закручену черепашку. Помилку в ідентифікації вчені пояснюють розкладанням: тіло тварини встигло втратити форму, перш ніж скам’яніти. Нові дані усувають протиріччя щодо хронології виникнення восьминогів, яке бентежило науковців понад двадцять років. Дослідження опублікували в журналі Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Художнє зображення найдавнішого «восьминога», який встиг частково розкластися, перш ніж скам'янів — це і заплутало науковців. Dr Thomas Clements, University of Reading
Як розгадали секрет восьминога?
Скам’янілість молюска Pohlsepia mazonensis вперше описали як восьминога ще у 2000 році. Своє рішення науковці аргументували тим, що тварина не мала раковини, але мала зрощену голову та мантію, парні очниці й щупальця. Знахідка спричинила справжній резонанс, адже згідно з іншими палеонтологічними даними, восьминоги вперше виникли в юрському періоді, приблизно 150 мільйонів років тому. Якщо P. mazonensis дійсно був восьминогом, значить, ці тварини з’явилися ще на 150 мільйонів років раніше, ніж вказувала більшість викопних зразків.
Скам'янілість Pohlsepia mazonensis, якого протягом довгого часу вважали восьминогом. Dr Thomas Clements, University of Reading
Щоб отримати більше інформації про будову тіла молюска, науковці застосували синхротронну візуалізацію. Цей метод базується на скануванні об’єкта рентгенівськими променями, щоб створити 3D-модель його внутрішніх структур — за принципом, схожим на комп’ютерну томографію, але більш чутливу. Так дослідники виявили всередині скам’янілості радулу — зубний апарат, характерний для молюсків. Відомо, що восьминоги мають сім або дев’ять зубоподібних елементів у цьому органі, наутилоїди ж — тринадцять. Сканування показало, що молюск мав одинадцять «зубів», однак цілком вірогідно, що були іще два, які в певний момент загубилися.
Це, а також загальна схожість будови радули з органами інших вже відомих наутилоїдів із того самого регіону, остаточно переконали дослідників у необхідності перекласифікації молюска. А оскільки наутилоїди належать до древньої групи молюсків, що виникла у пізньому кембрії, тобто приблизно 500 мільйонів років тому, рештки P. mazonensis більше не суперечать встановленому уявленню про еволюцію молюсків.
