Місія Europa Clipper відправилася на пошуки життя на супутнику Юпітера Європі

NASA успішно запустила місію Europa Clipper, що має на меті дослідження одного з місяців Юпітера, Європи, який вважається одним з найперспективніших місць для пошуку життя поза межами Землі. Запуск здійснили за допомогою потужної ракети SpaceX Falcon Heavy з космодрому на мисі Канаверал. Зонд є найбільшим, який коли-небудь проектував NASA для міжпланетних досліджень. Трансляція велася на каналі агенції.

Що відомо про місію?

Європа, відкрита ще в 1610 році, стала об'єктом уваги в астрономії, проте перші близькі зображення цього супутника Юпітера були отримані зондами «Вояджер» у 1979 році, які виявили загадкові червоні лінії на його поверхні. У 1990-х роках зонд «Галілео» підтвердив, що під крижаною оболонкою Європи існує океан.

Новий зонд Europa Clipper оснащений сучасними науковими інструментами, включаючи камери, спектрографи та радар, які дозволяють вивчити структуру і склад крижаного покриву Європи. Місія прагне дослідити, як ці умови можуть підтримувати життя в підповерхневому океані, який, за прогнозами, є глибоким і солоним. Зонд не лише шукатиме докази життя, а й намагатиметься визначити, чи є наявними необхідні для цього елементи: вода, енергія та хімічні сполуки.

Під час своєї подорожі до місяця зонд пролетить 2.9 мільярда кілометрів, з очікуваним прибуттям у квітні 2030 року. Основна місія триватиме чотири роки, під час яких зонд здійснить 49 близьких прольотів над Європою, наближаючись до 25 кілометрів над поверхнею. Науковці сподіваються, що дані, отримані в результаті місії Europa Clipper, не лише розширять наше розуміння можливості існування життя на Європі, але й можуть змінити наше уявлення про об'єкти, здатні підтримувати біосфери в інших сонячних системах.