Поширення малярії близько 13 тисяч років тому повпливало на те, наскільки успішно люди розселилися в різних регіонах Африки. Раніше поширення цієї хвороби пов’язували з винайденням сільського господарства та переходом до осілого способу життя близько восьми-семи тисяч років тому. Натомість відкриття показує, що поширення хвороб упродовж усією людської історії впливало на структуру людської популяції, вибір місць проживання та розселення людей. Дослідження опублікували в журналі Science Advances.
Комар роду Anopheles — переносник малярії, за поширенням якого моделювали розповсюдження хвороби в давні часи. Jim Gathany / Wikimedia Commons
Як дізналися про роль малярії в розселенні людей?
Науковці використали дані про поширеність комарів-переносників малярії, давній клімат і епідеміологію хвороби зараз, щоб змоделювати поширення малярії 74-5 тисяч років тому та відстежити її вплив на розселення людей. Дослідники з’ясували, що поширеність малярії впливала на розселення людей в Африці на південь від Сахари щонайменше останні 74 тисячі років. Але найбільш помітним її вплив став 15-14 тисяч років тому в Західній Африці, де люди почали уникати осередків хвороби або ж їхні поселення в цих регіонах не процвітали через те, що мешканці хворіли.
Таке датування збігається з часом, коли, за даними попередніх досліджень, у мешканців Західної Африки виникла мутація, що призводить до серповидноклітинної анемії. Хоча ця мутація ускладнює транспорт кисню у крові, вона також виступає захистом від малярії, тож її появу пов’язують із тим, що люди адаптувалися до контакту зі збудником хвороби. Такий зв’язок між поширенням малярії та розселенням давніх людей вказує на те, що зміни клімату були не єдиною причиною міграції людей в Африці, попри попередні уявлення.
Що знають про зв’язок людей і збудника малярії
🦴 Найдавнішу ДНК збудника малярії виділили з людських решток віком 5600 років, а ще її знайшли в рештках з Гімалаїв, хоча досі регіон вважали вільним від хвороби.
🧬 У мешканців островів Кабо-Верде виявили швидке поширення гена стійкості до малярії — за приблизно 550 років у них відбувся природний добір на користь цього гена.
🦟 Від людини залежить й еволюція комарів-переносників малярії. Так в Азії вони перейшли на людську кров після прибуття туди предків людини, а в Бразилії — почали частіше кусати людей через вирубування лісів.
