Лялечки молі зімітували сичання змій і відлякали хижаків

Лялечки та гусінь молі зі Східної та Південно-Східної Азії навчилися відлякувати хижаків, імітуючи сичання змій. Імовірно, такий захист вони розвинули тому, що на них полюють птахи та дрібні ссавці, які самі можуть стати здобиччю змій, а тому бояться їх. Науковці припускають, що такий захист може існувати й у лялечок інших видів молей і метеликів, а також планують перевірити, як на нього реагують самі хижаки. Дослідження опублікували в Journal of Experimental Biology.

Гусінь молі, яка відлякує нападників сичанням. Для цього вона випускає повітря через дихальний отвір над «рогом» біля місця, де прикріплена до гілки. Sugiura et al. / Journal of Experimental Biology, 2025

Як розчули сичання лялечок?

Японські науковці помітили, що лялечки та гусінь виду молі Phyllosphingia dissimilis видають незвично гучні звуки, коли їх чіпають. Це не поєднувалося з попередньою гіпотезою про те, що лялечки лускокрилих комах видають звуки завдяки тертю частин тіла між собою чи об поверхні. Тож дослідники провели експеримент, у якому імітували напад хижаків на лялечок і гусінь за допомогою пінцета. Під час цього записували звуки, що вони видавали, і фіксували рухи тіла комах.

Бульбашки повітря, які виникали під час сичання лялечок. Shinji Sugiura

Коли науковці на них «нападали», більшість гусениць і половина лялечок різко на це реагували, видаючи подібний на сичання звук і намагаючись втекти. Щоб визначити джерело звуку, дослідники поміщали комах під воду та виявили, що під час нападу ті з силою випускають повітря крізь свої дихальні отвори, через що біля них утворювалися бульбашки. При цьому лялечки одночасно випускали повітря через шість пар дихалець у черевних сегментах свого тіла, а гусениці — лише через одну пару. Хоча раніше було відомо про здатність гусені так захищатися, подібний механізм у лялечок зафіксували вперше.

Як крихітні гусениці виживають у дикій природі

🦅 Ще 100 мільйонів років тому на Землі жила гусінь, яка захищалася від хижаків завдяки шипам на спині. Із сучасних видів подібну будову тіла мають лише гусениці однієї групи молей.

🐛 Захистити свою територію від інших гусениць двоміліметрові личинки комах змогли завдяки вібраціям власного тіла. А коли їм це не вдавалося, вони зістрибували з листка на шовковій нитці.

🕷 Щоб уникнути з’їдання павуками, у гніздах яких вони живуть, гавайські гусениці збудували собі захисний панцир із решток комах, якими харчуються.

🐣 А оскільки деякі гусениці є отруйними, беззахисні пташенята колібрі прикинулися такими гусеницями, щоб у відкритих гніздах їх не з’їли хижаки.