Гавайські хижі гусениці доїли здобич павуків і прикрасили себе її рештками

На Гаваях ентомологи знайшли новий вид гусениць, який полює на комах у гніздах павуків і вкриває себе рештками здобичі — імовірно, щоб уникнути розпізнавання самими павуками. Хоча цей вид, як вважають науковці, виник ще за п’ять мільйонів років до відокремлення Гавайських островів від решти континентів, але територія його проживання зараз обмежена лише лісовою ділянкою в горах острова Оаху розміром усього 15 квадратних кілометрів. Це може свідчити про залежність цих гусениць від умов на цій ділянці та особливу вразливість до змін клімату та втрати середовища проживання. Дослідження опублікували в журналі Science.

Доросла особина молі, що виростає з хижої гусені (зліва), та кокон гусені, прикрашений рештками інших комах. Rubinoff et al. / Science, 2025

Як досліджували хижих гусениць?

Науковці спостерігали за гусеницями у дикій природі протягом понад 22 років і зробили понад 15 польових досліджень, але зустріли цих гусениць лише 62 рази. Вони населяють лише павутиння павуків, розташоване між камінням або в дуплах дерев, а не розтягнуте в площині. Хоча вид ще офіційно не назвали, відомо, що він належить до роду молей Hyposmocoma, який населяє лише Гаваї.

Як з’ясували науковці, гусениці повзають у гніздах павуків, доїдаючи слабких або мертвих комах і навіть прогризають кокони павуків, якщо потрібно. У неволі вони полювали на живих комах, які повільно чи взагалі не рухалися, і навіть займалися канібалізмом, тож, імовірно, населяють павучі гнізда поодинці. Ці гусениці також ретельно добирають фрагменти для прикрашання свого власного захисного кокона, додаючи до них частини тіла різних комах, які пасують їм за розміром, та ігноруючи інші матеріали з підстилки. У дикій природі в коконі таких гусениць нарахували рештки комах із щонайменше шести родин.

• Іншими гусеницями з незвичною зовнішністю є ті, що населяли територію сучасної М’янми близько 100 мільйонів років тому та мали шипи на спині для захисту від птахів.
• А захистити свою територію від чужинців кількаміліметровим гусеницям допомогли вібрації тіла. Коли ж це не вдавалося, вони зістрибували з краю листка в пошуках іншого дому.