Археологи з’ясували, що людські рештки з колодязя XIX століття у штаті Вірджинія, США, належали 36 темношкірим рабам, щонайменше шестеро з яких були неповнолітніми. Ці рештки, імовірно, вкинули до колодязя після того, як тіла людей використовували у місцевому коледжі для навчання майбутніх медиків. Після визначення походження решток їх перепоховають із належною повагою. Дослідження опублікували в журналі Forensic Science International: Genetics.
Деякі з осіб, чиї кістки вдалося знайти в колодязі та приписати одній людині. Чорним позначено знайдені рештки. Simão et al. / Forensic Science International: Genetics, 2026
Як встановлювали належність решток?
Оскільки рештки знайшли у колодязі в місті Ричмонд, яке з часів свого заснування було одним з осередків работоргівлі, то науковці разом із місцевими активістами ініціювали повторний огляд і захоронення знайдених у 1994 році кісток. Науковці вивчили 568 черепів, щелеп і довгих кісток кінцівок, поєднуючи опис решток з аналізом ДНК. Оскільки колодязь виявили під час зведення нового корпусу місцевого медичного коледжу, належні археологічні розкопки не проводили, що призвело до фрагментації скелетів і можливої втрати решток інших похованих там людей.
Попри це, дослідники з’ясували, що в колодязі були поховані 36 осіб, здебільшого центрально- та західноафриканського походження, віком від 10 до 64-84 років зі слідами важкої фізичної праці. Завдяки поєднанню генетичного матеріалу та анатомії кісток науковцям вдалося розділити майже всі рештки, приписавши їх 33 людям, яких тепер зможуть поховати окремо. Ці люди були рабами та вільними афроамериканцями, а також європейцями, яких не поховали належним чином через бідність, належність до слуг або злочинців.
Крім цього, дослідники змогли реконструювати умови життя тих людей, з’ясувавши, що значна частина з них страждала через проблеми з зубами, остеоартрозу, пов’язаного з тривалою повторюваною роботою, наприклад у полі, і сифілісу. Науковці виявили на кістках і черепах сліди посмертного розрізання: це вказало на те, що тіла людей привозили до медичного коледжу, де проводили розтини, а пізніше їх скидали в колодязі. Це узгоджується з історичними записами, у яких місцевий коледж приваблював студентів саме можливістю проводити такі розтини.
Як рештки людей розповідають про події минулого
🏰 У колодязі шведського замку знайшли рештки чоловіка, якого вкинули тоді ще у XII столітті — цю подію згадували у скандинавській сазі.
⛏️ У пустелі Атакама в Чилі знайшли рештки шахтаря, який, імовірно, помер через обвал під час добування бірюзи, тож його сучасники поховали його поблизу шахти.
🦁 У Сербії знайшли рештки леопарда, що помер у бою з гладіатором, а в Англії — рештки чоловіка, який помер у гладіаторському бою з левом.
💀 В середньовічному іспанському замку знайшли рештки чоловіка, якому навіть рідкісна деформація черепа не завадила стати лицарем, а також жінки, що була воїном і загинула від ран.
