Гідрогель захистить астронавтів від радіації під час довгих польотів

Бельгійські науковці розробляють гідрогель, який допоможе захищати астронавтів від космічної радіації під час довгих польотів, зокрема на інші планети. Такий підхід заснований на здатності води сповільнювати потік радіоактивних частинок, що крізь неї проходять. Науковці вже почали друкувати на 3D-принтері гідрогелі, які можна зробити частиною скафандрів або використати для захисту астронавтів там, де вони проживатимуть. Про це повідомили на сайті Європейського космічного агентства.

Пришвидшене відео набухання гідрогелю — півтори години процесу показані за шість секунд. Lenny Van Daele

Чим може бути корисним гідрогель у космосі?

Науковці використовували суперпоглинальні полімери, як у фігурках, які збільшуються у воді в декілька разів. Вони вже довели, що такі матеріали можна безпечно використовувати в умовах космічної радіації. На відміну від звичайної води, гідрогель дозволяє рівномірно розподілити рідину та запобігає її протіканню, навіть якщо захисний шар буде пошкоджено.

Фігурки ракети та астронавта на Місяці, надруковані з гідрогелю на 3D-принтері. Johan Dubruel

Захист від космічної радіації особливо важливий для довгих місій, адже навіть за один день у космосі астронавти без захисту піддаються впливу такої кількості радіації, як за рік на Землі. Дослідники також вважають, що гідрогель знайде застосування й у безпілотних місіях для захисту чутливого до радіації обладнання. А якщо науковці зможуть виділяти воду з гідрогелю в незміненому стані, то він послужить і як резервуар для її транспортування.

Чим загрожує космічна радіація та що з нею робити

😱 Перебування в космосі під впливом космічної радіації та мікрогравітації видовжило та зробило крихкими клітини нирок астронавтів і мишей.

💊 А досліди на пацюках показали, що тривалі подорожі в космосі можуть загрожувати ще й еректильною дисфункцією. Утім курс антиоксидантів допоміг відновити пошкоджені тканини.

🧲 Людей на Землі від космічного випромінювання та сонячної радіації захищає магнітне поле. І нещодавно його виявили у кам’янистої планети всього за 12 світлових років від нас.

🧊 А на інших планетах від космічної радіації може захищати й товста крига. Принаймні науковці вважають, що крига супутників Енцелада та Європи здатна вберегти органіку від радіації.