Геологи виявили ознаки падіння на Землю другого астероїда-«вбивця динозаврів» у період крейдяного вимирання. Як виявили науковці, менший астероїд діаметром 450-500 метрів утворив кратер Надір біля узбережжя Західної Африки. Нові дані свідчать про імовірні множинні зіткнення небесних тіл з Землею, які повпливали на живі організми часів Крейдяного періоду. Дослідження опублікували в журналі Communications Earth & Environment.
Як дізналися про падіння другого метеорита?
Протягом десятиліть науковці вважали, що удар астероїда, який утворив кратер Чиксулуб у Мексиці, був єдиною причиною вимирання динозаврів. Однак нові дослідження показують, що в той самий час міг відбутися ще один удар, який утворив кратер Надір діаметром близько 9,2 км біля узбережжя Західної Африки. Хоча більшість кратерів з часом зазнають ерозії, кратер Надір добре зберігся, що дозволило глибше вивчити структуру земної кори в цій області.
Дослідники проаналізували тривимірні сейсмічні дані, які надали детальне уявлення про структуру кратера та прилеглі зони. Дані підтвердили існування центрального підвищення під кратером, де швидкість сейсмічних хвиль була вищою, ніж у навколишніх шарах, що свідчить про ущільнення порід внаслідок удару. Внутрішня структура кратера містить тераси, центральне підвищення та сліди масштабних руйнувань, характерних для ударних подій. Крім того, поблизу кратера були знайдені незвичайні дугоподібні утворення та відкладення води в корі, ймовірно, спричинені потужним цунамі.
Отримані результати підтвердили гіпотезу, що астероїд, який рухався зі швидкістю близько 72 000 кілометри на годину, призвів до утворення кратера Надір і спричинив серйозні зміни в екосистемі. Хоча кратер Надір значно менший за Чиксулуб, його утворення могло мати катастрофічні наслідки, такі як цунамі та зміни земної поверхні. Це відкриття змінює наше розуміння подій, що спричинили масове вимирання в кінці крейдяного періоду, і відкриває нові можливості для дослідження множинних ударних подій та їхнього впливу на біосферу.
Що знають про вимирання динозаврів
☄️ Науковці довели, що астероїд-«вбивця динозаврів» походив із зовнішніх частин Сонячної системи. На це вказав аналіз ізотопів рутенію, вміст якого змінюється залежно від регіону походження астероїдів.
🐊 «Вбивцею динозаврів» назвали також крокодила, який жив у Крейдяному періоді. У його черевній порожнині знайшли рештки динозавра, який став останньою їжею крокодила.
🦅 І хоча кліматичні зміни у Крейдяному періоді призвели до вимирання динозаврів, але не повпливали на їхніх найближчих родичів — птахів. Тепер науковці розібралися, які генетичні зміни виникли у птахів через вимирання динозаврів.