Дуже великий телескоп вперше помітив нікель на прибулій з іншої зоряної системи кометі

Олександра Іванова 2 години тому Джерело: arXiv

Комплекс Дуже великого телескопа роздивився у газовій хмарі навколо міжзоряної комети 3I/ATLAS атомний нікель — метал, який не мав би виділятися на такій далекій відстані комети від Сонця. На момент спостереження 3I/ATLAS проходила на відстані від Сонця, що у чотири рази перевищує відстань від нього до Землі. Температура на таких відстанях ще занадто низька, щоб нікель міг почати випаровуватися з поверхні комети. Тож науковці сподіваються, що їм вдалося виявити новий, невідомий раніше, хімічний процес на кометі, який розкаже більше про її походження. Результати спостережень опубліковані у препринті на arXiv.

Що змогли дізнатися про комету астрономи?

3I/ATLAS астрономи виявили у липні цього року та визначили її як третій в історії об'єкт, який дістався Сонячної системи з-поза її меж. Її встигли помітити на далекій відстані від Сонця, тож у науковців з'явилася можливість спостерігати 3I/ATLAS до того, як сонячний вплив змінить її характеристики. Так спектрографи на Дуже великому телескопі у Чилі знайшли атоми нікелю, який складав газовий хвіст за кометою — її кому. Що ближчою 3I/ATLAS ставала до Сонця, то більше виділялося нікелю, але науковці впевнені, що основним рушієм його появи була не пряма сублімація металу, яка потребує вищих температур, а інші хімічні процеси.

Вчені припускають, що атоми нікелю можуть бути зв’язані у спеціальні молекули, що легко розпадаються під дією сонячного світла, наприклад, з’єднання нікелю з монооксидом вуглецю або іншими органічними сполуками, які вивільняють нікель при значно нижчих температурах. Коли комета наблизиться ще ближче, ці гіпотези зможуть перевірити інші телескопи, які направлять для спостереження за 3I/ATLAS.

Також астрономи сподіваються уточнити свої висновки щодо незвичайності складу коми 3I/ATLAS, яка майже на 90 відсотків складається з вуглекислого газу й майже не має води. Такий склад сильно відрізняється від комет Сонячної системи, де зазвичай переважає вода. Тож, 3I/ATLAS може мати й відмінну суміш речовин у своєму ядрі. На думку астрономів, якщо його вдасться викрити, то можливо, вдасться відтворити й шлях комети міжзоряним середовищем і навіть її походження.

Що ще відбувається з кометами

🪐 Сатурн іноді виштовхує їх за межі Сонячної системи, роблячи міжзоряними.

🌞 Вони можуть тьмяніти у 25 разів після того, як наближаються до Сонця — це сталося з кометою C/2021 O3.

🤘 А ще комети зеленіють, відрощують і втрачають «роги» — саме таку поведінку зафіксували в комети Понса — Брукса.