Палеонтологи описали новий вид стародавнього морського крокодила на основі решток його черепа, знайденого в Німеччині ще на початку минулого століття. Він жив під час крейдового періоду приблизно 135 мільйонів років тому та, ймовірно, мав дельфіноподібне тіло й гладку шкіру без луски. Унікальність зразка полягає в тому, що він дуже добре зберігся, що дозволило вченим у деталях розглянути внутрішню будову голови крокодила, а також порівняти цей вид з іншими представниками сімейства метріоринхідів. Статтю опублікували в журналі Journal of Systematic Palaeontology.
Череп Enalioetes schroederi. Journal of Systematic Palaeontology, 2024
Що відомо про нового крокодила?
Як виявилося, новий вид належить до стародавнього сімейства крокодилів метріоринхідів. Їхні великі зуби, схожі на пилку, вказують на те, що харчувалися ці крокодили швидкими тваринами, такими як кальмари, риба та навіть інші морські рептилії. Метріоринхіди найчастіше зустрічаються в юрському періоді, а в крейдовому періоді їхні скам'янілості стають усе рідшими, тож цей екземпляр з добре збереженим черепом став великою удачею для дослідників.
Художнє зображення крокодила
Новий вид назвали Enalioetes schroederi на честь науковця Генрі Шредера, який ще в минулому столітті зробив перший опис цього зразка, що потім довгий час вважався втраченим у хаосі Другої світової війни. Коли вже в наш час зразок було відкрито повторно в одному з німецьких музеїв, учені змогли дослідити череп крокодила за допомогою сучасних технологій. Комп'ютерна томографія дозволила науковцям реконструювати внутрішні порожнини, навіть внутрішні вуха тварини. З їхньої будови дослідники зробили висновок, що Enalioetes schroederi був швидшим плавцем, ніж представники цього ж сімейства метріоринхідів, які жили раніше за нього ще в юрському періоді.
- А нещодавно іншого крокодила з крейдового періоду знайшли з рештками динозавра у черевній порожнині. Ймовірно, він пообідав дитинчам птахотазового динозавра, але не виключено також, що це був зовсім новий вид.